Hembra. — Más ó menos de 4 milímetros; ella es más pálida que 
la obrera, castaño pardusca, con retajo metálico débilísimo, que á veces 
ni existe. El tórax es robusto; el pecíolo mucho más alto que en la obre- 
ra. Las alas palidísimas tienen dos celdas cubitales cerradas y carecen 
de celda discoidal. 
Macho. — Tiene algo más de 3 milímetros y el color de la hembra, 
poco más claro, con reflejo metálico que tira al violáceo. El escapo es tan 
largo como los tres primeros artículos del funículo juntos; el tórax es 
ancho, el epinoto convexo. Las alas tienen las nervaduras de las celdas 
cubitales desvanecidas. 
Las ágiles obreras de esta hormiga las encontramos á todas horas del 
día sobre los cráteres y los alrededores de sus nidos ; se alejan de ellos 
en todas direcciones, pero marchan al parecer más bien aisladas, y ni van 
ni vienen nunca por un camino único trazado. Recorren los cráteres 
muy agitadas, describiendo espirales cerrados y penetran rápidamente 
en el nido, tan pronto que se ven atacadas. 
Tanto ellas, como los demás representantes del género que citamos, 
despiden un fuerte olor á manteca rancia, lo que es peculiar también pa- 
ra otras especies extranjeras. 
Muy á menudo hemos visto obreras saboreando los frutos bien sazo- 
nados de cactáceas (Cereus lamprochlorus), presentando entonces el abdo- 
men bastante distendido. No obstante, deben ser también insectívoras, 
pues en más de una ocasión, hemos encontrado restos de coleópteros en 
las cavidades superiores de sus nidos, sin (pie nos fuera dado observar 
una sola vez, á obreras llevando semejante presa. En cambio, luimos tes- 
tigos del instinto agresivo y de la creofagia de F. nigriventris. 
Nidos. — F. chalybaeus y sus variedades construyen sus nidos casi 
siempre en suelo arenoso, más ó menos duro, libre de obstáculos y de ve- 
getación. Los cráteres son bajos pero regulares, perfectamente circulares, 
más ó menos de 10ál2 centímetros de diámetro; su orificio de entrada es 
pequeño, de algunos milímetros. De él, un corto pasaje, casi vertical, con- 
duce á las cámaras ó cavidades irregulares, más ó menos alargadas, gene- 
ralmente mucho más largas que altas, dispuestas con la misma irregula- 
ridad y en comunicación con estrechísimos y cortos canalículos, que ape- 
nas dan paso á una sola hormiga á la vez. En un nido con una colonia 
numerosa, se cuenta centenares de estas cámaras, que llegan á unos 20 
centímetros de profundidad y ocupan muchas veces otros tantos de ex- 
tensión. 
Muy curioso nos resultaron varios nidos excavados en terreno de are- 
na suelta, en los cuales encontramos las paredes de sus cámaras fuerte- 
mente guarnecidas por una. costra bastante resistente. Este detalle per- 
fectamente visible en nuestra fotografía (lám. VI), revela el grado de 
