2 LES POLYNÉSIENS. 
après ce que nous avons dit des récits traditionnels des 
Polynésiens» et, plus particulièrement, de ceux des îles 
Sandwich et delà Nouvelle-Zélande, récits qui témoignent 
tous de la fréquence des voyages par mer et, par suite, 
de la possibilité des migrations jusqu’aux îles les plus éloi- 
gnées, soit volontairement, .soit par simple entraînement, 
nous pourrions nous contenter d’ajouter que la preuve des 
migrations est acquise. Mais, comme malgré tout ce qui a 
été avancé à ce sujet par les partisans des migrations, beau- 
coup d’auteurs n’ont point été convaincus, nous croyons 
devoir entrer ici dans quelques . développements qui, nous 
l’espérons, suffiront à faire disparaître les derniers doutes 
conservés par eux jusqu’à présent. 
On comprend, du reste, parfaitement l’existence de ces 
doutes: au premier abord, en effet, il est difficile de s’ex- 
pliquer que des peuples à l’état sauvage, dépourvus néces- 
sairement de connaissances astronomiques étendues, privés 
des moyens qui favorisent et guident la navigation des 
peuples civilisés, aient pu se transporter à des distances 
souvent considérables, à l’aide seulement de ce que les écri- 
vains ont généralement appelé de « frêles canots. » On 
comprend même que les courants et les vents qui soufflent 
le plus ordinairement, aient été regardés comme un obsta- 
cle insurmontable à la provenance des Polynésiens, surtout 
de la Malaisie, et qu’ils aient donné l’idée, à ceux qui 
n’avaient jamais vu les deux peuples, d’attribuer leur ori- 
gine à l’Amérique. 
Mais, quand on réfléchit que ces peuples devaient avoir 
plus de connaissances astronomiques qu’on ne le suppose 
généralement, puisqu’il fut possible à Tupaia de dire à Cook, 
pendant assez longtemps, où se trouvait Tahiti, malgré les 
changements de latitude et de longitude de 1 ' Endeavour ; 
quand on sait que les canots des insulaires, au lieu d’être 
de frêles barques, étaient de véritables petits navires, à 
plate-forme, d une solidité à l’épreuve des grosses mers, et 
si grands, qu’ils pouvaient porter plus de cent personnes ; 
quand on sait, comme on le sait aujourd’hui, que les vents 
sont variables dans l’Océan Pacifique, qu’ils soufflent à des 
