LES POLYNÉSIENS. 
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« Ce document, dit-il (1) met parfaitement hors de doute 
un fait capital, savoir, que les Tahitiens instruits connais- 
saient a\ec assez de détail toute la Polynésie, à l’exception 
de la Nouvelle-Zélande et des Sandwich, et cela à une é.po« 
que où ils ne pouvaient devoir cette connaissance qu’à eux- 
mêmes. 
« Que la carte de Tupaia ait été un véritable spécimen des 
notions géographiques des Polynésiens, que ces notions 
fussent exactes autant qu’elles pouvaient l’être chez des 
peuples dépourvus d’instruments de précision, ce sont là 
des faits dont il n’est plus permis de douter. Plus de la 
moitié des îles ou des archipels qui y figurent étaient in- 
connus à Cook et à ses compagnons. Les Européens n’au- 
raient donc pu fournir des indications aussi étendues. Bien 
plus, celles qu’ils donnèrent sur les îles qu’ils venaient de 
découvrir ne servirent qu’à introduire de graves erreurs, ou 
plutôt une confusion regrettable dans l’œuvre du savant in- 
digène. La connaissance imparfaite qu’ils avaient de la 
langue, leur fit prendre le Nord pour le Sud, et, dans la 
gravure donnée par Forster, la carte est renversée. 
« Partant de cette idée fausse sur la position des points 
cardinaux, les navigateurs anglais indiquèrent à Tupaia, 
pour les îles qu’ils avaient découvertes dans les Marquises 
et l’archipel Pomotou, des corrections que le Tahitien, con- 
vaincu de la supériorité de ses contradicteurs, se crut obligé 
d’accepter. 
« Si l’on veut jugœr l’œuvre de Tupaia, ajoute M. de 
Quatrefages (2), il faut donc lui appliquer les corrections 
rendues nécessaires par l’erreur des Européens. Quant à 
celle-ci, M. Haie qui, le premier, je crois, en a signalé la 
cause et les résultats, l’a mise complètement hors de doute. 
Il a fait remarquer, entre autres, que les îles encore incon- 
nues aux navigateurs anglais sont exactement à leur place, 
tandis que celles qu’ils avaient vues sont précisément à 
l’opposite du point qu’elles devaient occuper. 
(1) Ouvr. cité, p. 107. 
(2) Ibid, p. 109, 
