LES POLYNÉSIENS. 11 
On a vu, en effet, que pour M. J. Garnier le peuplement de 
la Polynésie a été opéré par l’Amérique. 
S’il est exact de dire, d’une manière générale, que cette 
carte n’est qu’un tracé approximatif, et même grossier, des 
îles qui y figurent, il s’en faut qu’il ne s’agisse que des îles 
avoisinant Tahiti dans un petit rayon. Tout à l'heure, nous 
montrerons qu’on peut peut-être même y retrouver les îles 
les plus éloignées des îles de la Société, sans parler des ar- 
chipels intermédiaires. L’exemple que cite M. Garnier prou- 
ve plutôt lui-même, à notre avis, que ce n’est pas Tupaia 
qui a commis l’erreur signalée mais bien les Européens ; 
car les îles peu éloignées de Tahiti étaient celles qu’il devait 
le mieux connaître. Puis, nous l’avons dit précédemment, 
si c’est bien le mot mutu qui avait été prononcé par Tupaia, 
il avait évidemment voulu dire, ce mot n’ayant pas d’autre 
signification en Tahitien, qu’il était « allé vers cette île, 
qu’il avait passé le long, » ce qui ferait supposer qu’il n’y 
était point descendu. On verra bientôt qu'on a généralement 
préféré le mot Motu, qui signifie « petit îlot bas, île basse » 
de corail ou non : C’est ce nom qui a été l’origine de tous 
les doutes émis depuis. Il est bien certain comme le dit M. 
Garnier et comme nous avons cherché nous-même à le dé- 
montrer, que les connaissances de Tupaia étaient mêlées à 
la légende. Mais qu’est-ce que cela prouve ? Que ces connais- 
sances étaient générales ; et il est peut-être plus surprenant 
encore de voir une race si dispersée en conserver aussi bien 
le souvenir par la seule tradition. Car on l’a vu, déjà du 
temps de Cook, les voyages lointains n’avaient pins lieu; 
nous avons rapporté ailleurs les paroles dites à Moerenhoüt 
par un vieux prêtre, paroles prouvant si bien que les ancê- 
tres des Tahitiens recevaient de nombreuses visites d’étran- 
Tupaia, l’île Savaii de cette carte serait l’ile Havaii, d’où cer- 
tains auteurs et surtout Ellis, font partir toutes les migrations 
polynésiennes. Mais il ne croit pas que les migrations soient par- 
ties de là ; il ne croit pas non plus qu’Hawaii soit Savaii, de même 
que nous ne croyons pas, comme on va voir, que O-Héevai soit 
Savaii. 
