LES POLYNÉSIENS. 
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ou même d’un archipel à un autre, et que des îles séparées 
par une assez grande distance semblaient se connaître pour 
ainsi dire de temps immémorial. C’est ainsi que non-seule- 
ment Tahiti, Raiatea, etc., connaissaient les - îles Rapa, 
Rurutu, Rarotonga, etc., mais que ces dernières, d’après 
leurs propres traditions, avaient des rapports fréquents, fa- 
ciles même, avec les premières, et qu’elles connaissaient 
particulièrement les îles Mangareva. C’est ainsi que les tra«- 
ditions des îles de la Société établissent, comme la carte de 
Tupaia, qu’on allait aussi bien dans le Nord que dans l’Est, 
dans le Sud et le Sud-Ouest. Nous avons déjà rapporté ces 
traditions ; nous nous contenterons donc de renvoyer à la 
tradition de Tahiti qui attribue la découverte des îles Her- 
vey à des Tahitiens ; à celle des îles Hervey rapportée par 
J. Williams, établissant que des visites fréquentes, dans des 
temps reculés, étaient faites aux îles de la Société ; à celle 
des îles Marquises, qui ne sont pas moins explicites, comme 
nous l’avons plus particulièrement fait voir, en rapportant 
l’origine des rats dans ces îles, et qui montrent qu’on al- 
lait facilement de Tahiti vers elles, et réciproquement sans 
doute, puisque, d’après d’autres traditions, les Marquésans 
allaient guerroyer jusque dans les îles à populations méla- 
nésiennes qui, pour eux, étaient bien plus éloignées que les 
îles de la Société. Enfin nous rappellerons encore le récit 
qu’a fait Mariner du voyage d’un chef tongan jusqu’à l’île 
Futuna dans les Hébrides, et surtout la tradition si curieu- 
se et tant de fois citée, qui rapporte les voyages plusieurs 
fois renouvelés d’un prêtre Hawaiien vers une contrée très 
éloignée, que nous avons essayé de préciser. Cela suffira, 
croyons-nous, pour que l’on soit bien convaincu, sinon de 
la fréquence et de la facilité extrêmes des voyages entre les 
divers archipels, du moins de leur accomplissement et de 
leur facilité relative dans un but déterminé, et de leur réa- 
lisation, le plus souvent avec succès, malgré les distances. 
Après cela, n’est -il donc pas permis de dire que Tupaia 
ne méritait pas d’être aussi sévèrement jugé ? Si ses con- 
naissances ne s’étendaient pas nécessairement à toute la 
Polynésie, il n’est pas moins vrai qu’une grande partie de 
