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LES POLYNÉSIENS. 
près les traditions, que par un chef, Kupe, fuyant la ven- 
geance de la famille qu’il avait offensée. 
On sait aujourd’hui qu’il en a été à peu près de même à 
Nuku-Hiva. Là, ce furent les craintes de l’oppression, de la 
inort et le désir de rencontrer des terres mieux partagées 
que cette île en productions et surtout en sécurité, qui portè- 
rent bon nombre d’habitants à émigrer, à une époque qui 
n’est pas très reculée. C’est à Porter que l’on doit la connais- 
sance des préparatifs faits, en 1811, parlechef des Umi, pour 
fuir et aller s’établir ailleurs, si les résultats de la guerre 
dans laquelle il était engagélui devenaient contraires. C’est 
le même capitaine qui disait avoir appris d’un Anglais fixé 
à Nuku-Hiva depuis plusieurs années, que dans l’intervalle 
de 1807 à 1813, plus de huit cents indigènes avaient aban- 
donné différentes îles du groupe des Marquises pour aller à 
la recherche d’une nouvelle patrie, et que pas un seul n’é- 
tait revenu. 
On était convaincu aux Marquises que de nombreuses 
terres existaient dans les environs ; ce qui prouve bièn que 
plusieurs personnes de l’île y étaient allées, ou tout au moins, 
qu’elles en étaient venues volontairement ou non ; c’était 
cette connaissance traditionnelle, qui portait les Marqué- 
sans à entreprendre sans hésitation de pareils voyages. 
Il est évident, pour que cette tradition fût si générale, que 
quelques-uns des voyageurs devaient en • être revenus, 
comme il en était revenu certainement des îles Mélanésien- 
nes, où leurs ancêtres allaient porter la guerre, ainsi qu’ils 
le dirent à Mendana. Mais il est pourtant vrai que, le plus 
souvent, d’après les traditions elles mêmes, personne ne re- 
venait, soit que le canot périt en route, soit que l’équipage 
préférât rester dans sa nouvelle patrie. C est ce qui est ar- 
rivé au grand-père du chef Ke-Ato-JNui, l’ami de Porter. Il 
partit un jour pour aller à la recherche des îles tant vantées 
par les savants du pays, les prêtres, et on n’en avait plus 
entendu parler. C’est avec raison que l’on a dit que les prê- 
tres étaient presque toujours la cause de ces émigrations 
ou de ces voyages. L’on aurait pu ajouter que c’étaient eux 
qui les dirigeaient le plus souvent, pour plusieurs raisons 
