LES POLYNÉSIENS. 
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des Samoa, ce serait donc probablement à la suite d'un 
coup de vent de Nord-Ouest, que le canot de Fori aurait été 
porté aux Samoa. 
On cite du reste une foule de pirogues entraînées de quel- 
ques-unes des îles du même groupe, qui ont été rencontrées 
par les navires baleiniers, et dont les équipages ont été dé- 
posés aux Samoa. 
Enfin le même observateur attribue le peuplement de la 
petite île Yaïtupu, à un entraînement involontaire ; nous ci- 
terons textuellement ses paroles. (1) « Les naturels de cette 
petite île à lagon, disent que leurs ancêtres venaient des 
Samoa, qui gisent à environ sept cents milles dans 
l’Est de Yaïtupu. Les arrivants étaient des hommes, des 
femmes et des enfants. Ils se rappellent encore les noms de 
plusieurs des hommes et des femmes et ils désignent dix- 
sept chefs comme ayant régné successivement sur l’île de- 
puis l’arrivée des émigrants involontaires, ce qui fait remon- 
ter le peuplement accidentel de cette petite île à au moins 
trois cents ans. Les descendants de ces émigrants restèrent 
sur Vaïtupu tant que l’île pût les nourrir, mais ils finirent 
par émigrer d’île en île sur celles avoisinantes éloignées 
seulement de quarante à soixante milles et couvrant ensem- 
ble un espace de trois à quatre cents milles. Ces migrations 
successives ont laissé des traces sur chacune de ces îles qui 
étaient soumises et avaient chacune près de trois cents ha- 
bitants, quand en 1862, les Péruviens voleurs d’esclaves 
vinrent en enlever un bon nombre. Ces mêmes indigènes 
disent que les Tongans sont venus de temps en temps atta- 
quer leurs îles, mais qu’ils les ont repoussés; ce sont du reste 
les seules guerres qu’ils aient eu à soutenir depuis le départ 
de leurs ancêtres des Samoa. » 
Pritchard ajoute : « Ils ont conservé toutes les mœurs, 
les coutumes et les traditions de leurs ancêtres, quoique 
leur langage ait éprouvé quelques légers changements, 
changements qui semblent être dus à leur passage d’îles à 
hautes montagnes à des îles de corail basses et à lagons. » 
« Les naturels, dit-il enfin, rapportent que leurs terres 
(1) Quvr. cité, p, 403» 
