LES POLYNÉSIENS. 59 
dire directement de l’Ouest à l’Est, c’est-à-dire avec des 
vents nécessairement de l’Ouest. 
Il n’est pas de fait qui démontre mieux l’existence des 
vents d’Ouest à certaines époques ; il n’en est pas qui fasse 
mieux comprendre la possibilité d’un peuplement d’île dé- 
serte par voie d’entraînement involontaire, et, par suite 
celle des migrations. Aussi Beechey concluait-il de ce fait 
que de pareils cas avaient du se présenter, et qu’ils avaient 
pu suffire pour peupler beaucoup d’îles. Voici ce qu’il dit à 
ce sujet (1) : 
« L’accident qui a jeté sur notre route Tuwari et ses com- 
pagnons emportés malgré tous leurs efforts à 600 milles, 
dans une direction contraire à celle des vents alisés, nous a 
heureusement mis à même de détruire les objections faites 
par l’opinion générale. Et quoique ce soit le seul cas de son 
espèce (2), il est certain, qu’il est du plus haut intérêt, 
tant par sa singularité, que par la possibilité du fait qu’il 
démontre. Ce n’est pas une raison, parce qu’il est le seul 
venu à notre connaissance, que d’autres canots n’aient pas 
partagé un pareil destin, et des milliers peut-être ont pu 
être entraînés vers les îles les plus éloignées de l’Archipel 
et les avoir peuplées. » 
On a vu que Beechey, avec intention, sans nul doute, a 
évité de s’appesantir sur le lieu qui aurait pu être le lieu 
d’origine première des Polynésiens, mais qu’il partageait, à 
cet égard, l’opinion de R. Forster puisque, par ce fait, il 
voulait démontrer que les îles Polynésiennes avaient pu rece- 
voir leurs habitants de l’Occident, contre la direction des 
vents alisés. On peut croire, du reste, qu’il n’avait pas d’idée 
bien arrêtée sur ce sujet. Ainsi qu’on a pu le voir encore, 
il admettait qu’une race d’hommes, sans dire laquelle, mais 
différente de celle qui occupe aujourd’hui l’île de Pâques, 
(1) Ouvr. cité, p. 252. 
(2) Ce n’était pas le seul -cas, comme nous l’avons montré, et 
Beechey ne pensait pas sans doute dans le moment à celui rappor- 
té par Kotzebüe, de même qu’à celui observé par Wilson aux 
Pelew, à ceux du Japon, en Amérique, ou aux Sandwich, etc. (Voyez 
son ouvrage, p. 221, 229 et 252. Edit. 1831.) 
