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LES POLYNÉSIENS. 
qu’une île comme celle de Pâques, a pu être rencontrée et 
peuplée d’emblée par un premier entraînement ou succes- 
sivement par quelques autres. 
Bientôt, en traçant la marche des migrations, nous au- 
rons, du reste, à revenir sur le peuplement particulier de 
quelques-unes des petites îles. 
Si les Polynésiens ont eu pour lieu d’origine celui que 
nous admettons, il est plus facile de s’expliquer la possibi- 
lité des migrations, et, en voyant comment ils procèdent 
encore aujourd’hui, quand ils entreprennent un voyage, on 
peut mieux comprendre comment les îles se sont successi- 
vement peuplées. Notre système explique mieux également 
comment les populations des diverses îles ont pu conserver 
tant de caractères identiques malgré leur éloignement les 
unes des autres et même malgré l’interruption des rapports 
entre elles, pendant d’assez longues périodes de temps. On 
n’a point alors à se demander comment le peuple, échappé à 
la catastrophe de quelque continent englouti, a pu gagner 
toutes les îles qu’il occupe, et avoir sous la main, dans un 
pareil moment, toutes les pirogues qui auraient été néces- 
saires pour le sauver; on n’a point, non plus, comme dans 
la théorie d'une provenance asiatique ou seulement malai- 
sienne, à accepter la possibilité de traversées aussi considé- 
rables sans qu’il en reste la moindre trace dans les îles in- 
termédiaires. Surtout, on n’a pas besoin de fermer les yeux 
sur les différences qui séparent les Malaisiens et les Asiati*? 
ques des Polynésiens, tant sous le rapport physique que 
sous le rapport linguistique ; enfin, il n’est pas nécessaire, 
comme dans la supposition d’une origine américaine, de se 
contenter de rapprochements qui, pour la plupart, sont sans 
valeur. 
Sans doute, dans notre système, il faut finalement admet- 
tre que les habitants de la terre d’origine étaient autoch- 
thones? Mais puisque, en Europe, on a cette croyance pour 
l’Asie, alors qu’elle est toute autre ailleurs, pourquoi la race 
Maori ou Polynésienne, qui ne ressemble à nulle autre, ain- 
si que nous avons cherché à le démontrer, ne serait-elle pas 
née là même où tout annonce une création à part? 
