CHAPITRE TROISIÈME 
DATE DES MIGRATIONS. 
Divergences des auteurs à ce sujet. — Etude détaillée de chaque archipel. 
— Sandwich. — Marquises. — Paumotu. — Mangareva. — Hervey. — 
Tahiti. — Nouvelle-Zélande. — Renseignements contradictoires. — Im- 
possibilité de fixer exactement la date des migrations. — Conclusions. 
On ne s’accorde pas sur l’époque des migrations. 
Pendant longtemps les renseignements historiques n’ont 
permis de remonter qu’à trois cents ans environ ; mais, de- 
puis quelques années, des traditions nombreuses et concoi*- 
dantès ont reporté à une époque bien plus éloignée le peu- 
plement de plusieurs des principaux archipels polynésiens. 
Il est bien certain que les migrations étaient effectuées 
en Polynésie au XVI e siècle, car les récits faits par les pre- 
miers navigateurs ont montré que la plupart des îles étaient 
habitées comme elles le sont aujourd’hui, et Ton a pu sa- 
voir, depuis, par leurs successeurs, qu’elles n’ont reçu aucune 
nouvelle émigration, sinon de temps en temps, quelques 
colonies égarées à la suite de coups de vent. Comme les 
populations sont restées identiques à celles qu’on avait d’a- 
bord vues, on a conclu, avec raison, que les Océaniens n’ont 
pas progressé comme ils l’eussent fait sur un continent. 
Tels avaient été vus les Samoans par Roggeween, les habi- 
tants des Niua et des Alu-Fatu par Lemaire (1), les Mar- 
quésans par Mendana et Quiros, tels ils ont été retrouvés 
tous par Bougainville, par Cook et par tous les navigateurs 
modernes. Cook et Marchand avaient été particulièrement 
frappés de l’exacte ressemblance des insulaires de Madré, de 
Dios ou Tahuata vus par Mendana dans le milieu du XYI e 
siècle, et nous-même, 69 ans après, nous avons retrouvé 
dans cette île les mêmes hommes si bien décrits par le chi- 
(I) Lemaire avait pris ces dernières îles pour les îles Salomon. 
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