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LES POLYNÉSIENS. 
Tahiti. — M. Haie assigne au peuplement de Tahiti une 
antiquité beaucoup plus grande que celle du peuplement 
des îles Sandwich ; il le fait remonter jusque vers le 10 e siè- 
cle avant notre ère, en se fondant uniquement sur l’altéra- 
tion que la langme et les mœurs présentent, lorsqu’on les 
compare à ce qui existe aux Samoa : si, comme nous le 
croyons, le chiffre de 2100 ans est exact pour les Sandwich, * 
de même que celui de 2640 ans pour les Marquises, 3000 
au moins sont nécessaires pour Tahiti. 
Mais ici M. de Quatrefages, se séparant de M. Haie, trouve 
qu’il fait remonter l’origine des Tahitiens à une trop haute 
antiquité. Tl reconnaît bien la difficulté d’indiquer l’époque 
de la colonisation ; mais en s’étayant de la généalogie des 
anciens rois de Raiatea, faite par Mare, sous le gouverneur 
Lavaud, il croit pouvoir la reporter au 2 e siècle avant notre 
ère, et il admet avec lui trente-quatre générations qui ramè- 
nent aux années 807 ou 1109 suivant qu’il s’agit de règnes 
ou de générations. 
Toutefois 1020 ans et à plus forte raison 714, étaient insuf- 
fisants pour expliquer le peuplement des îles Sandwich par 
Tahiti ; M. de Quatrefages chercha à tourner la difficulté : 
au lieu de diminuer d’un certain nombre de générations ou 
de règnes, comme il l’avait fait pour les Sandwich et les 
Marquises, il augmenta au contraire d’un certain nombre 
les générations ou les règnes de Tahiti. On le voit, le procé- 
dé était aussi simple que commode. Il commença donc par 
adopter des générations au lieu de règnes, et aux trente- 
quatre générations de Mare, il en ajouta 20 autres, ce qui 
porta de la sorte le chiffre total des générations à 54. Avec 
ces vingt générations, que M. de Quatrefages trouve cepen- 
dant lui-même un peu fortes, on atteint, comme il le dit, à 
peu près l’époque du peuplement des îles Sandwich. On a, 
en effet, s’il s’agit de générations, un intervalle de 507 ou 
675 ans, et s’il s’agit de règnes, de 11 années seulement. Le 
premier intervalle est bien suffisant pour faire comprendre 
que les Sandwich ont pu être peuplées par Tahiti; mais le 
second ne suffirait guère : c’est peut-être pour cela que M. 
de Quatrefages n’admet pas ce dernier calcul. 
