LES POLYNÉSIENS. 
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Ainsi, d’une part, diminution de toutes les générations ad- 
mises pour les autres archipels en , ne les considérant que 
comme des règnes; puis de l’autre, au contraire, choix de 
générations au lieu de règnes admis jusque-là, et augmen- 
tation de 20 générations : tel a été le moyen mis en usage 
pour expliquer la possibilité du peuplement des Sandwich 
par Tahiti. Sans doute on arrive de la sorte à un surplus 
quelconque pour Tahiti, mais on voit combienil faut retran- 
cher d’un côté et augmenter de l’autre pour faire cadrer ces 
calculs avec le système adopté. Quelle confiance avoir, nous 
le demandons, dans de pareils calculs ? Et pourtant ce sont 
eux qui paraissent avoir donné à M. de Quatrefages la certi- 
tude que la migration Tahitienne est bien plus ancienne que 
celle des Maori, et que M. Haie s’est trompé. Voici, du reste, 
textuellement ce que M. de Quatrefages dit à ce sujet (1) : 
« Quant au peuplement de Tahiti, nous pouvons opposer 
à l’estimation toute conjecturale de M. Haie un document 
non moins précis que les précédents. C’est la généalogie 
des anciens rois deRaiatea, ancêtres des Pômare. Cette gé- 
néalogie, recueillie avec g’rand soin par ordre du gouverne- 
ment français, ne comprend que 34 générations représentant 
1020 années et reporterait l’avènement de cette dynastie vers 
le milieu du II e siècle de notre ère. Peut-être cependant 
mérite-t-elle un reproche opposé à celui que M. Haie 
adresse, évidemment avec raison, aux généalogies hawaïen- 
nes. On n’y voit figurer aucune de ces divinités locales qui 
sont certainement d’anciens chefs déifiés, et il serait bien 
étrange que la .tradition tahitienne commençât d’emblée 
aux temps franchement historiques. Les recherches d’Ellis, 
en restituant au dieu Oro son vrai caractère, autorisent à 
croire qu’un certain nombre de générations humaines sont 
passées dans la mythologie ; mais probablement l’indigène 
nouvellement converti, chargé de recueillir ces documents 
précieux, aura sacrifié les temps héroïques de sa patrie, il 
aura enlevé un certain nombre d’hommes de la liste royale 
de crainte d’y faire figurer quelques faux dieux, etc. » 
(1) Revue des Deux-Mondes , 1864, p. 899 ; les Polynésiens , 
p. 171. 
