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LES POLYNÉSIENS. 
C’est avec raison que le savant ethnologue croit qu’un 
certain nombre de générations sont passées dans la mytho- 
logie des Tahitiens. On n’en peut dire exactement le nombre 
mais il a probablement été beaucoup plus grand qu’on ne 
paraît le supposer. 
Quant à l’explication que donne M. de Quatrefages, elle 
est on ne peut plus admissible, car si Mare était un homme 
intelligent, il n’était pas moins par son caractère sceptique, 
ses qualités de rhéteur, le Tahitien peut-être le moins capa- 
ble de faire une généalogie. Nous savons de source autorisée 
que les choses d’autrefois étaient celles qu’il ignorait le 
plus, bien qu’elles doivent être celles qui porteront le plus 
son nom à la postérité. Nous étions lk, en efïet, quand Mare 
a composé ce roman dont souriait M. Orsmond qui n’y com- 
prenait absolument rien, comme il nous l’a dit lui-même. 
C’est en vain que ce dernier, s’entourant de toutes les con- 
naissances rassemblées par lui-même et ses confrères depuis 
une trentaine d’années, avait essayé de construire la généa- 
logiedes rois de Tahiti: il n’avait pu y réussir, disait-i.l, quoi- 
qu’il eût reçu ses renseignements de vieux prêtres ou chefs 
fort capables, morts tous, et qui n’avaient pu les communi- 
quer à Mare, lorsque, sur l’invitation deT autorité française, 
celui-ci se mit à écrire quelques chapitres sur l’histoire de 
Tahiti. Cette généalogie de la famille de Pomaré n’est que 
le fait d’un rhéteur courtisan, bien certain que personne, 
quelques années plus tard, ne serait en état de le contredire 
puisque déjà tous ceux qui en auraient été capables n’exis- 
taient plus (1). 
D’après M. Orsmond lui-même, dire approximativement 
le nombre des dynasties qui se sont succédé dans l’île est 
impossible ; mais il est certain qu’il y en a plusieurs cher- 
chant toutes à fondre dans leur généalogie celle des chefs 
marquants qui les avaient précédés. 
(1) Nous ne pouvons entrer ici dans les détails nécessaires ; 
nous nous contenterons de dire que les Fomare sont des usur- 
pateurs ne datant, comme rois, que d’une époque peu reculée, du 
commencement du siècle et nous renverrons à la biographie de 
cette famille que nous avons écrite dans nos Documents sur Tahiti* 
