LES POLYNÉSIENS. 
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tion. Il en est de même de Po, de Mawete, etc. Quant au 5% 
c’était évidemment quelque personnage ayant pris le nom 
de la divinité, « le Divin » ; le 6% celui de quelque conqué- 
rant; etc. Car tous ces noms ne sont que des qualificatifs 
préférés aux noms de famille ; c’est ce que nous avons parti- 
culièrement fait remarquer quand nous avons parlé des 
noms des chefs aux îles Marquises. 
Si l’on considérait tous les noms désignés par le vieux prê- 
tre comme ceux des chefs de chaque génération, il se serait 
écoulé, depuis l’arrivée des émigrants de l’Hawahiki un 
laps de temps de 600 ans, au lieu des 450 de la légende de 
Maru-Tuahu ; peut-être est-on en droit de penser que Sir 
Grey, qui a fait connaître cette dernière légende, doutait 
lui-même de sa signification; car il dit : « Les traditions que 
nous rapportons ont régné peut-être plus de 2000 ans dans 
la plupart des îles de l’Océan pacifique. » 
Ainsi donc, des généalogies n’indiquent que 15 à 16 géné- 
rations ; d’autres en indiquent 18 à 20; une en élève le nom- 
bre à 26 ; des écrivains estiment à 800 ans la durée des Néo- 
Zélandais dans l’Ile-Nord; enfin, d’après d’autres, ils y 
existeraient depuis plus longtemps. Nous le demandons ; 
quelle confiance avoir en de pareilles données, encore moins 
certaines que celles de l’ancien Testament, qui le sont si 
peu (1) ; ainsi que le prouvent les séries chronologiques qui 
énumèrent les ancêtres de Jésus-Christ (2) ? 
Si l’on a pu se demander pour ces dernières s’il n’y en au- 
rait pas eu un plus grand nombre, on est, à plus forte rai- 
son, en droit de se le demander pour la Nouvelle-Zélande, 
où les renseignements sont encore plus contradictoires, puis- 
que d’après M. Taylor, il n’est pas un chef de grande fa- 
mille qui ne commence sa généalogie à l’origine de toutes 
choses, et parfois même avant la création des dieux, d’ou 
tous les chefs de la Polynésie aiment tant descendre. Le 
(1) Ouvr. cité, introduction, p. 12. 
(2) On sait que St-Mathieu ne compte, d’ Abraham à Joseph, époux 
de la vierge Marie que 39 générations, tandis que St-Luc, procé- 
dant comme le premier de mâle en mâle, énumère du même Abra- 
ham au même Joseph 55 générations. 
