LES POLYNÉSIENS. 
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fréquentes ; un voyage de l’une à l’autre ne pouvait frapper 
l’imagination des émigrants, si l’émigration n’était causée 
par des guerres et des dissensions intestines. Pour les Néo- 
Zélandais autochthones, les générations n’avaient pas de 
point de départ déterminé. Pour les émigrants vers la Poly- 
nésie, au contraire, elles dataient du grand événement de 
leur départ et de leur arrivée sur une terre nouvelle, et elles 
se gravaient, d’autant mieux dans leur mémoire que leur 
voyage avait été plus long, plus semé de péripéties et 
d’obstacles. 
Il est bien évident aussi, comme on l’a dit, que les diffé- 
rents chiffres cités semblent indiquer que la dispersion de 
la race polynésienne, est relativement moderne ; mais il ne 
l’est pas moins, après tout ce que nous venons de dire, qu’il 
est impossible de fixer cette date d’une manière exacte. 
Nous l’avons répété plusieurs fois déjà : c’est parce qu’on 
n’a pas distingué l’Ile-Nord de l’Ile-du-Milieu delà Nouvelle- 
Zélande, qu’on n’a pu découvrir la véritable situation de 
l’Hawahiki ou pays d’origine première ; c’est pour cela qu’on 
a eu tant de peine à comprendre les traditions rapportées par 
Dieffenbach, Shortland, Sir Grey et Taylor. On verra, en li- 
sant ces traditions dont nous insérons la traduction à la fin 
de ce livre, que les événements les plus anciens sont mêlés 
pour ainsi dire à des faits modernes; les traditions que nous 
appelons historiques succèdent sans transitions à celles qui 
sont sûrement mythologiques et héroïques, et il ne faut pas 
moins qu’une attention soutenue pour les distinguer les unes 
des autres. Mais alors on reconnaît assez facilement que les 
premières sont l’histoire des événements qui ont amené le 
départ des émigrants et de ceux qui les ont suivis dans l’Ile- 
Nord de la Nouvelle-Zélande, tandis que les autres sont tout 
particulièrement, les faits et gestes des ancêtres dans l’Ha- 
wahiki. D’un autre côté, ce qu’on ne peut se dispenser de 
remarquer, c’est qu’à part un certain nombre de grands per- 
sonnages, presque tous semblent être contemporains ou pré- 
céder de peu de temps les émigrants de ce que nous appelons 
la « grande émigration, » pour la distinguer des migrations 
antérieures ou postérieures entreprises par des chefs dont 
