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LES POLYNÉSIENS. 
Pour cela, nous n’aurons qu’à reprendre en sens inverse 
la route que nous avons déjà parcourue en remontant con- 
tre le courant des migrations afin d’arriver à la découverte 
du lieu d’origine ; en un mot pour parler comme les Maori, 
il nous suffira de « descendre » (1) du Sud-Ouest et du Sud 
vers le Nord -Est et le Nord, pour indiquer la marche exac- 
tement suivie. 
Chemin faisant, nous compléterons quelques-uns des ren- 
seignements déjà donnés ; nous indiquerons les raisons qui 
nous semblent avoir porté les Maori de l’Ile-Nord, aussi 
bien les anciens que les nouveaux, à émigrer vers la 
Polynésie ; puis nous tâcherons de dire quelles sont les îles 
polynésiennes qui ont été les premières peuplées, et com- 
ment les autres l’ont été successivement. Nous examinerons 
de nouveau le point tant controversé de savoir si ces îles 
étaient ou n’étaient pas habitées à l’arrivée des émigrants, 
et nous insisterons sur les causes qui expliquent la réparti- 
tion de ces derniers presque d’un seul côté de l’Océan Pa- 
cifique. Enfin nous suivrons la dissémination jusque dans 
les plus petites îles isolées, et même jusque dans les grands 
continents d’Afrique, d’Asie et d’Amérique. 
Ce que nous allons dire ne sera, il est vrai, que conjectu- 
ral ; mais, comme nos conjectures reposent sur un grand 
nombre de faits et de témoignages, et que, d’ailleurs, c’est 
la seule voie ouverte pour parler de l’origine et des mi- 
grations d'un peuple, nous n’hésitons pas, comme com- 
plément de notre travail, à présenter les réflexions que 
nos études et nos propres observations sur les lieux mêmes, 
aussi bien que nos lectures nous ont suggérées sur la mar- 
che des migrations polynésiennes. 
Voici donc comment nous croyons que les migrations se 
sont opérées : 
En quittant les côtes Est et Ouest de l’Ile-du-Milieu, mais 
surtout celles du Sud et du Sud-Ouest, les émigrants se 
(I) Voir ce que nous avons dit à ce sujet, vol. II, p. 147 et III. 
p. 413. 
