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LES POLYNÉSIENS. 
grands. Peut-être même tous les canots étaient-ils doubles, 
quoique les légendes ne le disent pas. Dans tous les cas, ils 
avaient toujours un équipage nombreux. En effet, à chaque 
instant, on voit les 140 guerriers d’un canot figurer dans les 
récits, et ce qui ne permet pas de douter de l’existence d’un 
pareil nombre de combattants sur chaque canot, c’est que, 
il ne faut pas l’oublier, ces canots étaient de véritables pe- 
tits navires à larges plates-formes surmontées d’une sorte 
de roufle ou demeure pour les chefs ; ils étaient capables de 
porter presque le double du nombre cité. Ce nombre est 
d’ailleurs trop généralement répété pour qu’on puisse se 
refuser d’y croire. Nous-même, nous avons vu en 1827, aux 
îles Tunga et dans les Fiji, des canots qui auraient certai- 
nement pu porter, avec le reste de l’équipage, un pareil 
nombre de combattants. Si l’on admet l’exactitude de ce 
nombre, il faut évidemment supposer qu’il y avait sur cha- 
que canot au moins autant d’autres individus, femmes et en- 
fants surtout, qu’il y avait de guerriers. Dès lors, si l’on 
comprend avec quelle facilité ont dû s’établir les colonies, 
on doit comprendre aussi que la plupart des agglomérations 
déjà existantes sur l’île n’ont pu résister aux attaques des 
nouveaux venus, et qu’elles n’ont eu d’autres ressources 
que de s’éloigner pour ne pas être exterminées. On sait 
comment a été exterminée cellé rencontrée par Manaia sur 
la côte Ouest ; il est plus que probable qu’il en a été de 
même dans beaucoup d’autres endroits, à en juger par les 
récits attestant l’existence d’hommes là où les canots abor- 
daient. Ilienga, par exemple, en a rencontré près du lac 
Roto-Rua dans l’intérieur : Kupe en avait vu, de son côté, 
et Turi ne cessait de se garer contre les attaques de ceux 
qui l’avoisinaient : ce qui semblerait prouver que ceux-là 
particulièrement étaient assez nombreux. 
Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons déjà dit 
à ce sujet ; mais il est certain qu’à l’arrivée des émigrants 
il y avait, disséminée sur l’Ile-Nord,une population de même 
race qu’eux et parlant absolument la même langue. D’où 
était-elle venue ? Peut-être également de l’Hawahiki, mais 
elle aurait pu tout aussi bien être authocthone elle-même, 
