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LES POLYNÉSIENS. 
core la croyance des indigènes , que leurs ancêtres prove- 
naient de « dessous le vent » c’est-à-dire du couchant. On 
est loin, comme on voit; de la provenance Samoane et de 
celle de Tahiti ou mieux de Raiatea ainsi qu’on Ta avancé. 
D’un autre côté, pour toutes ces raisons, il nous semble 
qu’il doit être difficile de comprendre que l’île Rarotonga 
ait pu être si tardivement peuplée, ainsi qu’on le croit gé- 
néralement (1). Nous l’avons dit, le nom de cette île signi- 
fiant « sous le vent du Sud », ne peut avoir été donné que 
par des émigrants qui faisaient allusion au point d’où ils 
étaient partis d’abord, c’est-à-dire du Sud. Or, il n’y avait 
que des émigrants de la Nouvelle-Zélande qui pussent re- 
garder l’île Rarotonga comme placée sous le vent par rap- 
port à leur lieu d’origine : les Samoa, en effet, sont plus 
sous le vent encore que cette île, de plus, le mot Tonga 
n’est qu’un mot purement Maori (2). 
Quoi qu'il en soit de la véritable signification du mot 
Rarotonga, nous avons reconnu, contrairement à ce qu’on 
pense généralement et contrairement au savant Bushmann 
en particulier, qui disait que le dialecte de Rarotonga était 
plus proche de celui de Tahiti que de tous les autres, nous 
avons reconnu que le langage de cette île se rapproche au 
contraire davantage de celui de la Nouvelle-Zélande. 
Quoique nous ayons déjà traité plus haut cette question, 
nous allons encore ici mettre en regard un certain nombre 
de mots des trois dialectes, en y ajoutant les mots qui, d’a- 
près d’Urville, ce qui n’est pas assurer leur exactitude, sont 
usités aux îles Tunga. 
1) Ellis est le premier qui ait dit que les habitants de Manaia 
attribuent leur origine à Raiatea. 11 le fallait sans doute pour ap- 
puyer l’hypothèse à laquelle il semblait donner la préférence, 
c’est-à-dire que les migrations s’étaient dirigées de l’Est vers 
l’Ouest pour peupler la Polynésie. 
(2) Voir ce que nous avons dit à ce sujet, vol. II, p. 866. 
