LES POLYNÉSIENS. 
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miers habitants de ces dernières îles : De notre temps en- 
core, le clergé de cette île est tributaire de eelui de Tonga- 
tabou : il est pourtant plus probable, en raison de certains 
usages et de son plus grand voisinage, que la population 
provient dès îles Samoa ou Niu-a (1). C’est, d’ailleurs, ce que 
disent les habitants eux-mêmes. 11 faut ajouter que la lan- 
gue, les manières, les coutumes, l’aspect général de la po- 
pulation, tout semble appuyer cette croyance (2). 
On comprend parfaitement que, dès que la guerre éclatait, 
chaque point occupé devenait à son tour un centre d’émis- 
sion de colonies allant à la recherche d’une nouvelle pa- 
trie ; mais ce n’est évidement que par des disséminations in- 
volontaires que des îles telles que Tupua, Duff, Tukopia, 
Anuta, ont pu recevoir, consécutivement, des populations 
polynésiennes, comme Tanna elle-même (3). Toutes ces îles 
étant situées à l’Ouest des Tunga et des Samoa, il est évi- 
dent aussi que d’autres vents que ceux qui ont favorisé les 
migrations principales, c’est-à-dire des vents de Sud-Est 
(1) L’île Rotuma gît à 300 milles dans l’Ouest des îles Samoa. 
C’est 111e de la Belle-Nation de Queiros, qui la découvrit en 1606. 
C’est l’île Grenville d’Edwards qui la visita en 1791 ; Wilson y 
relâcha aussi en 1797. 
(2) Comme aux Samoa, chaque village possède une grande mai- 
son commune ; comme aux Samoa, les indigènes exigent la preuve 
de la virginité. D’après une tradition les ancêtres seraient arri- 
vés à leur île, entraînés des Samoa, plusieurs siècles auparavant ; 
d’après une autre, ce serait le Dieu Raho avec sa femme Hina, 
qui, partis des Samoa, auraient produit Rotuma. Le Dieu portait 
a la main un panier tressé en feuilles de cocotier et plein de terre. 
Arrivé à l’endroit où se trouve File, il avait jeté la poussière à 
droite et à gauche : Aussitôt la terre s’était élevée du sein de l’O- 
céan, et les montagnes s’étaient couvertes de cocotiers et d’arbres 
a pain. (Voir, dans 1 q Journal des Voyages, le Voyage pittoresque, 
le Voyage médical, le Voyage autour du monde, etc., ce que R. 
P. Lesson dit de cette île, qu’il a visitée en 1823. 
(3) On sait qu’une colonie originaire des Tunga se trouve à 
Tanna, c’est-à-dire à 1000 milles de la mère-patrie : elle est due à 
un canot entraîné des îles des Amis. Aussi Forster avait-il re- 
marqué avec raison que son langage se rapprochait de celui des 
Tanga. 
