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LES POLYNÉSIENS. 
involontaire à de grandes distances, c’est de proche en 
proche que ces îles ont dû être peuplées. Il n’est pas proba- 
ble qu’il y ait eu une voie différente pour la bande Sud de 
l’océan Pacifique ; mais là seulement, les peuplements dus 
au hasard ont peut-être été plus nombreux qu’ ailleurs . 
C’est à la suite d’un de ces entraînements involontaires qu’a 
dû être peuplée l’île de Pâques elle-même, ainsi que nous 
avons cherché de le démontrer précédemment (1). 
Suivant M. de Quatrefages, ce serait l’île Rarotonga qui 
aurait colonisé les îles Mangareva. Il se pourrait, en effet, 
que des émigrants fussent venus de cette île ou de celles du 
même groupe, car le langage des Mangareva se rapproche 
lui-même beaucoup de celui des Manaia ; mais Tahiti doit 
en avoir envoyé directement ou indirectement, c’est-à-dire 
par les Paumotu. On a vu que non seulement les Tahitiens 
avaient connaissance des îles les plus éloignées dans le 
Sud-Est, mais que, d’après une tradition, les navigateurs 
d’Anaa ou île de la Chaîne, allaient jusqu’aux Mangareva, 
au peuplement desquelles ils auraient par conséquent pu 
contribuer. C’est encore à Tahiti ou aux îles de la Société 
de même qu’aux îles Hapai (Vavao), qu’on attribue généra- 
lement le peuplement des îles Marquises ; nous avons dit 
que probablement les Samoa n’y ont point été étrangères ; 
mais si Tahiti a envoyé des colonies aux îles Marquises, il 
est évident que les îles Paumotu les plus Nord ont dû en 
recevoir avant elles, puisqu’il est à peu près impossible de 
passer sans en apercevoir quelques-unes. Il en est de même 
pour les émigrants des îles Tunga, qui étaient cependant 
déjà mieux placées pour faire cet envoi directement ; seules 
les îles Samoa auraient pu y faire parvenir leurs colonies 
sans entrave. Il est vrai que les Tahitiens connaissaient si 
bien les îles Paumotu du Nord, telles que Raïroa,Oahe, Ta- 
karoa, Apataki, etc., comme le montre la carte de Tupaia, 
qu’ils auraient pu parcourir ce trajet en deux fois, c’est-à- 
dire en prenant leur dernier point de départ de l’une des 
îles désignées. On a vu, du reste, que les relations entre 
(1) Vol. Il, p. 284. 
