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LES POLYNÉSIENS. 
Tanga, dès les premiers temps de la colonisation, alors que 
les colonies n’ayant pas encore eu le temps de modifier leur 
langage, parlaient toutes la langue d’origine,; c’est-à- 
dire le Maori. 
D’un autre côté, en voyant le grand nombre de chefs qui 
avaient régné aux îles Marquises jusqu’au moment de l’ar- 
rivée de Porter, et en tenant compte surtout de la position 
des Samoa, il est peut-être permis de se demander si les 
Marquises n’étaient pas peuplées déjà en partie avant 
l’arrivée des Tahitiens : il est certain, pour nous, que les 
Samoans, au début, parlaient la langue commune, et, à 
moins d’admettre une provenance maori directe, il faut bien 
reconnaître que cette langue était le Maori. C’est ce que 
prouvent une foule de mots et particulièrement celui d’Ha- 
wahiki, que M. de Quatrefages cite comme appartenant da- 
vantage aux Marquésans des îles méridionales. 
Ce n’est qu’avec le temps, sans doute, et suivant le plus 
ou moins grand nombre d’individus de certaines localités 
de l’Hawahiki prononçant de telle ou telle manière, rejetant 
ou remplaçant certaines lettres par d’autres, que se sont 
formés ce qu’on appelle les dialectes polynésiens des divers 
archipels, qui, tous, ne sont que les modifications d’une 
même langue. Tous ceux qui se sont occupés de la langue 
polynésienne ont pu voir, en effet, que, suivant les lieux, 
on se sert à la Nouvelle-Zélande de quelques lettres que les 
localités voisines remplacent par d’autres. Ainsi, dans le 
détroit de Cook, le l est usité dans les mots où la plupart 
des autres localités emploient le r, qui, ailleurs, est pro- 
noncé presque comme un d. Près de la baie des îles, les 
Ngapuhi prononcent le h comme s’il y avait sh, ou mieux 
avec une forte expiration ; ceux de Taranaki avec explo- 
sion, Dans la baie d’ Abondance, quelques tribus emploient 
le n à la place du son nasal ng, si général à la Nouvelle- 
Zélande, et qui a été plus ou moins complètement abandon- 
né par les Tahitiens, les Hawaïens, les Samoans et les 
Marquésans. Aussi, suivant les localités, on entend à la 
Nouvelle-Zélande, prononcer le mot « terre » par exemple, 
comme s’il était écrit henua, whenua^venua ou même fenua, 
