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LES POLYNESIENS. 
bre des émigrants de la Polynésie a passé pour se rendre en 
Malaisie. Nous avons la certitude que, sans une longue série 
de vents propices, les Polynésiens n’auraient pas pu atteindre 
les contrées occidentales : ces vents étant les alisés du Sud- 
Est qui soufflent une partie de l’année. 11 était nécessaire que 
la plupart allassent aborder plutôt à l’Est de la Nouvelle- 
Guinée et aux îles de la Nouvelle-Bretagne et de la Nouvelle- 
Irlande qu’au détroit de Torrès, entraînés qu’ils étaient 
malgré eux, vers le Nord, par les vents et les courants. Sans 
doute, en partant des îles Tunga ou Manaia, les émigrants 
faisant route à l’Ouest auraient pu atteindre parfois facile- 
ment le détroit de Torrès; mais il n’en est pas moins vrai 
qu’il leur était encore plus facile, en se laissant entraîner pour 
ainsi dire par les vents du Sud-Est, d’arriver à la Nouvelle- 
Irlande, par exemple, ou comme on a vu, se retrouvent encore 
dans le langage des habitants quelques mots polynésiens, 
comme on en rencontre sur la route, mais d’autant moins 
nombreux qu’on s’éloigme davantage du Sud-Est, c’est-à- 
dire de la Polynésie. Les Samoans et les Tahitiens placés 
plus au Nord, n’auraient pas été dans le même cas : car les 
vents tendaient à les faire passer au Nord des îles Salomon, 
et par conséquent à les diriger encore d’emblée vers la Nou- 
velle-Irlande. Ce qui nous ferait supposer, ainsi que nous 
l’avons déjà dit, que ce seraient eux, avec les Tongans, mais 
surtout les Samoans qui auraient peuplé les îles Carolines 
et fourni quelques colonies même aux îles Pelew, involon- 
tairement sans doute (1). 
Cependant, il faut le reconnaître, si le voyage n'eût pas 
été sous la dépendance des vents, aucun autre groupe d’îles 
n’eût été mieux placé que le groupe Samoa pour arriver 
directement au détroit de Torrès ; puisque la différence de 
latitude, qui n’est que de quelques degrés, se fût trouvée 
compensée par la dérive. Quand les Polynésiens voulaient 
aller d’une île à une autre île dont la position leur était bien 
connue, ils partaient d’un point exactement fixé, et même 
(1) Voir ce que nous en disons dans le chapitre relatif aux îles 
Carolines. 
