LES POLYNESIENS. 
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régnants dans les parages occidentaux de la Nouvelle-Zé- 
lande ; ces vents ont été ceux dont se sont toujours servi et 
se servent les Polynésiens pour se porter aux îles qui sont 
plus orientales que les leurs ; assurés qu’ils sont, à un mo- 
ment donné, de pouvoir revenir à leur point de départ. En- 
tin la Nouvelle-Zélande est l’île à population polynésienne 
la plus occidentale de toutes, et elle se trouve séparée des 
Samoa par les Tunga. Sans doute d’Urvilleadit que c’est avec 
les vents de Sud-Est que les Tahitiens auraient envoyé leurs 
colonies peupler la Nouvelle-Zélande ; mais, vu la distance 
à parcourir, tout marin y croira difficilement (1) ; surtout 
s’il remarque qu’aucun canot n’a jamais été entraîné à la 
Nouvelle-Hollande. On reconnaîtra, d’ailleurs, qu’en outre 
de la distance, la traversée des îles Samoa n’aurait proba- 
blement pas été aussi facile que paraissent le croire les par- 
tisans de M. Haie, entre autres, puisqu'il aurait fallu tra- 
verser, ou du moins ranger d î très près, les îles Tunga pour 
éviter les Fiji, îles qui sont, les unes et les autres, à 300 
et quelques lieues de la Nouvelle-Zélande, et qui barrent, 
pour ainsi dire, la route. Mais les eut-on facilement doublées, 
qu’il serait toujours resté l’obstacle des vents ordinairement 
régnants de la Nouvelle-Zélande, vents qui soufflent parfois 
avec tant de violence. 
Dans l’bypotbèse d’une origine asiatique, on compren- 
drait certainement que ces colonies eussent pu, avec de* 
vents de Nord-Est qui, eux aussi, soufflent parfois avec in- 
tensité, franchir, sans s’y arrêter, les Tunga et les Fiji, et 
arriver directement à la Nouvelle-Zélande. Mais il faudrait 
alors admettre que cette terre était connue des habitants 
des Samoa ; or, rien absolument ne le prouve. Il eût été 
(1) TTn officier de marine, qui ne croyait même pas qu’il fût possi- 
ble d*aller loin dans un sens ou dans un autre, M. deBjvis a dit de- 
puis : « Quel est le marin qui voudra accepter que des pirogues, 
quelque perfectionnées qu’elles fussent sous le rapport nautique, 
aient pu franchir des distances de cinq ou six cents lieues et plus, 
sans but, sans moyen de diriger leur route, autre que la course 
assez variable des vents généraux et la marche du soleil qui, selon 
les époques de l’année, donnent des rumbs de vent as^ez distants 
l’un de l’autre? » (. Annuaire Tahiti, année 1863.) 
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