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LES POLYNESIENS. 
plus naturel qu’elle fût connue par les Tung'a, qui en sont 
bien plus voisines; mais rien non plus dans les traditions 
de ces îles ne le laisse soupçonner. Dans cette supposition, 
du reste, comme dans la précédente, il faudrait admettre 
que c’est en suivant une route opposée à celle généralement 
suivie en Polynésie, que la Nouvelle-Zélande aurait été 
peuplée, et il est difficile de l’admettre quand on sait que 
tous les ethnologues reconnaissent aujourd’hui que c’est 
avec des vents d’Ouest, et en allant du Sud-Ouest vers le 
Nord-Est, que les migrations volontaires se sont opérées. 
Une pareille exception ne se comprendrait pas. 
Enfin il suffit de jeter les yeux sur la carte pour recon- 
naître que ces colonies n’auraient pu, avec des vents d’Est, 
se transporter à la Nouvelle-Zélande en partant directement 
des îles Samoa ; car la force des vents et des courants les 
eût entraînés dans l’Ouest et leur eût, presque certainement, 
fait manquer les côtes de la Nouvelle-Zélande. C’est sans 
doute cette difficulté, jointe aux précédentes, qui a porté 
M. Thompson, et après lui M. de Quatrefages, à supposer 
que les colonies des Samoa, avant d’atteindre la Nouvelle- 
Zélande, ont commencé par se rendre aux îles Manaia, et 
par s’y arrêter, spécialement à Rarotonga. Il n’y avait cer- 
tainement pas de meilleur moyen, pour éviter la difficulté 
et placer les émigrants dans la position la meilleure possi- 
ble pour arriver sans obstacle au groupe de la Nouvelle- 
Zélande ; en effet, sur la route directe de Rarotonga au cap 
Waiapu (cap Est de l’Ile-Nord), il n’existe pas une seule île, 
pas un seul rocher, et on n’eût rencontré les petites îles 
Espérance, Macauley, Curtis, que si on eût été fortement 
entraîné vers l’Ouest. On sait, du reste, que les Manaia, 
bien que plus éloignées que les îles Tunga, ne sont pas à 
une distance exagérée. Il est inutile de revenir sur toutes 
les raisons qui nous ont fait rejeter cette opinion ; nous 
nous bornerons seulement à demander s’il est admissible 
que des émigrants venant du Nord-Ouest, puisque les Sa- 
moa sont dans cette direction par rapport à Rarotonga, 
eussent préféré revenir presque sur leurs pas, en se lançant 
dans le Sud-Ouest à la quête d’une terre qui leur était près- 
