LES POLYNÉSIENS. 
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que certainement aussi inconnue quelle était éloignée, 
plutôt que de continuer leur émigration vers l’Est ou le 
Nord-Est, où ils auraient rencontré, à petite distance, les 
îles de la Société, et, un peu plus loin, les îles Paumotu les" 
plus méridionales. Il aurait fallu, d’ailleurs pour se rendre 
des Samoa auxManaia, qu’ils profitassent des vents de Nord- 
Ouest et d’Ouest, et il leur eût été certainement plus natu- 
rel de se servir des mêmes vents pour s’éloigner de Raro- 
tonga que des vents du Sud-Est et d’Est, qui, sans doute, 
auraient pu les ramener dans leurs îles, mais qui pouvaient 
aussi, dans leur course vers la Nouvelle-Zélande, les entraî- 
ner dans l’Ouest jusqu’à la Nouvelle-Hollande. 
En résumé, nous le répéterons, ce n’est absolument qu’en 
plaçant le point de départ des émigrants dans la Nouvelle- 
Zélande qu’on aplanit toutes les difficultés, et qu’on parvient 
également à comprendre pourquoi tous les Polynésiens, 
quelle que soit la position de leur île, s’accordent tous à 
placer leur lieu d’origine, leur aima mater dans l’Ouest. 
En seul lieu situé de la sorte pourrait permettre un pareil 
assentiment générai, c’est le groupe de laNouvelle-Zélande. 
Nous allons maintenant examiner si les îles abordées par 
les émigrants de l’Hawahiki étaient habitées ou si elles 
étaient désertes. 
Pour la plupart des ethnologues, ces terres étaient habi- 
tées par une autre race, celle des Mélanésiens. Les Polyné- 
siens, à leur arrivée, les auraient expulsés, détruits ou sou- 
mis pour prendre possession du sol, et auraient fini par les 
absorber. Telle était l’opinion de Forster, et telle a été, de- 
puis, celle de d’Urville, de Rienzi, de Moërenhoüt et d’une 
foule d’autres écrivains, mais sans la moindre preuve à l’ap- 
pui, du moins pour la Polynésie. 
On a bien dit que les îles de la Société possédaient, avant 
la venue de Cook, une population plus noire et plus sau- 
vage ; mais nous avons montré que cette assertion n’avait 
rien d’exact, et qu’elle était démentie par l’absence de toute 
