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LES POL'ÏN; SIENS. 
trace d'un langage différent de celui de Tahiti et par un 
certain nombre de témoignages contraires. 
On a dit également, et c’est ce que soutenait M. de Qua- 
trefages, que les îles Sandwich étaient occupées à l’arrivée 
des colonies tahitiennes, comme l’était la Nouvelle-Zélande 
à l’arrivée des Hawahikiens. Ce savant voyait une popula- 
tion primitive aux Sandwich, dans les esprits qui habitaient 
les cavernes au moment de la venue des émigrants de Ta- 
hiti; ces esprits n’étaient, pour lui, que des Mélanésiens ar- 
rivés avant les Tahitiens. Voici ce qu'il dit à ce sujet (1) : 
« Dans le premier de ces archipels, les Micronésiens à 
teint foncé avaient précédé les Tahitiens. Mais ce que les 
traditions locales rapportent de ces esprits, qui habitaient 
les cavernes, montre qu’il ne s’agit que de populations fort 
peu nombreuses. Ce fait ressort encore plus clairement des 
détails circonstanciés que nous possédons sur la Nouvelle- 
Zélande. Il est clair que la race mélanésienne n’avait là que 
* de rares représentants. » 
En somme, M. de Quatrefages n’accordait à ces deux ar- 
chipels qu’une très faible population primitive ; mais il re- 
connaissait, comme nous le faisons, que les autres émi- 
grants polynésiens semblaient avoir trouvé entièrement 
libres les îles abordées par eux, telles que les King’s Mill, 
Rarotonga, Mangareva, Tubuaï, les Paumotu,!etc. Il ajoutait 
seulement, pour les dernières, qu’elles étaient en grande 
partie désertes à l’époque des découvertes, et qu’elles le sont 
encore de nos jours, malgré les facilités qu’y présente le 
rapprochement des terres (2). Nous avons montré ailleurs 
que cela tient à la stérilité de ces terres, et surtout aux 
guerres meurtrières qui y étaient à chaque instant faites 
par les populations d’Anaa. Quant aux Marquises, M. de 
Quatrefages fait observer avec raison qu’elles devaient être 
désertes, ainsi que l’atteste la pureté de la race. Il en était 
certainement de même, d’après tous les documents connus, 
pour les îles Tunga et Samoa lors de l’arrivée des premiers 
(1) Ouvrage cité. Les Polynésiens, etc,, p. 175. 
(2) Même page. 
