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LES POLYNÉSIENS. 
mais encore et surtout l’usage général d’une langue, qui 
n’a été retrouvée qu’ exceptionnellement partout ailleurs. Il 
ne serait plus nécessaire, en effet, de supposer, avec Thomp- 
son, que les émigrants parlaient une langue malaise diffé- 
rente de celle actuelle, lors de leur départ, et que cette lan- 
gue aurait donné naissance, avec le temps, à la langue po- 
lynésienne. Elle y serait arrivée toute faite, et elle n’aurait 
eu à subir que les légers changements que nous avons in- 
diqués pour les différents archipels. Il est également inu- 
tile d’attribuer aux Malais les quelques mots communs aux 
deux langues (1), puisqu’ils n’auraient été que des mots 
malaisiens apportés par les émigrants et pris en Malaisie 
même par les Malais avant leur départ. 
Nous l’avons dit, il y a un moyen beaucoup plus simple, 
et par cela même plus probable, d’expliquer l’existence de 
tant de mots polynésiens en Malaisie, comme en tant d’au- 
tres lieux, c’est d’admettre que les Polynésiens se sont ren- 
dus en grand nombre en Malaisie, probablement volontaire- 
ment, ou tout au moins par des entraînements involontai- 
res répétés. Une pareille supposition fait mieux comprendre 
que toute autre la disparition de la plus grande partie du 
langage primitif des populations dites aujourd’hui malai- 
siennes ; elle explique mieux le refoulement de ces popula- 
tions dans l'intérieur des terres ; elle donne en même temps 
l’explication de la tradition qui rapporte la venue d’un 
peuple inconnu à une époque si éloignée, que le souvenir 
en est à peine conservé. 
En résumé, nous croyons qu’il faut admettre, avec Ghaw- 
furd, que tous les mots polynésiens trouvés en Malaisie 
surtout (2) sont des mots étrangers, importés par des popu- 
(1) On l’a vu, 50 à 75 mots ont été regardés comme des mots 
malais, et nous avons dit que ce nombre a même été exagéré. 
(2) Nous avons montré que dans lapartie de l’Asie, qui est la plus 
voisine des îles malaises, se trouvent non seulement quelques mots 
qui ont une apparence toute polynésienne, mais, en outre, des 
peuplades qûi, de nos jours encore, ont conservé tous les caractè- 
res des Polynésiens, malgré qu’elles soient entourées de peuples 
différents par la race : nous voulons parler plus particulièrement 
