LES POLYNÉSIENS. 
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Depuis Mariner, il est vrai, eghi est le mot qui passe pour 
i gnifier chef aux Tunga ; mais c’est à tort : ce mot est tout 
au plus e-iki, abrégé d'ariki. Si, à Vanikoro, on dit alighi , 
taiighi , c’est par défaut de prononciation : talighi n’est là 
que pour te alighi , l’ariki, le chef. C’est un mot étranger 
emprunté aux Tukopiens, mais mal orthographié par les 
Européens et mal prononcé par les insulaires de Vanikoro. 
Nous trouvons, dans nos notes sur Tukopia, que, dans cette 
île, le chef s’appelle ariki , comme le dit Gaimard, qui l’a 
visitée avec nous en 1827 (1). Suivant nous, le mot tighi 
mandingue ressemblerait davantage au tiki ou tii poly- 
nésien. 
Nous ne pouvons entrer ici dans les développements 
qu’exigerait une pareille question; nous avons déjà cherché 
ailleurs à établir que les Polynésiens doivent avoir reçu 
indirectement l’usage et le nom de l’arc, dont le nom est 
essentiellement malais (2), et nous nous bornerons à faire 
remarquer que c’est parce qu’on compare deux races àlangue 
et à origine différentes qu’on trouve si peu de similitude 
dans les mots comparés. Il est certain qu’on retrouve à Va- 
nikoro un assez bon nombre de mots polynésiens ; mais ces 
mots sont dus aux rapports avec les peuplades polynésien- 
nes et presque spécialement avec celles qui peuplent Tuko- 
pia et les îles Duff, qui, bien qu’à toucher les îles à popula- 
tion mélanésienne, ont réussi jusqu’à ce jour à se préserver 
de tout mélange avec cette race. Tous les autres mots ap- 
partiennent à une langue bien distincte et qui n’est qu'un 
de ces dialectes si variés des langues mélanésiennes. 
En raison de la différence des langues, nous ne nous ar- 
rêterons donc pas aux concordances que M. d’Eichthal a cru 
voir entre le copte et le dialecte de Vanikoro ; concordances 
qui, à notre avis, sont tout à fait hypothétiques et qui, 
d’ailleurs, répète-t-il lui-même, n’autorisent point à suppo- 
ser un degré quelconque d’affinité entre la race des anciens 
Egyptiens et celle des Polynésiens proprement dits. Mais 
(1) Voir pour Tukopia ou Tikopia le vocabulaire de Dumont d’Urville. 
(2) Vol. I, page 461. 
