174 
LES POLYNÉSIENS. 
ment celle de d’Urville, qui disait (1) : « Nous n’avons pu 
trouver aucun rapport satisfaisant entre le grand-polyné- 
sien et aucune des langues des deux continents voisins ; 
pas une de celles de l’Amérique n’offre le moindre point de 
contact avec le polynésien. » 
Telle était donc l’opinion généralement adoptée par les 
hommes les plus compétents d’après les faits connus, quand 
M. d’Eichthal est venu ajouter à ces faits quelques coïnci- 
dences vraiment remarquables entre le polynésien et quel- 
ques langues de l’Amérique, particulièrement la langue 
caraïbe ; coïncidences qui, à notre avis comme au sien, ne 
prouvent d’ailleurs rien de plus que l’existence d’anciens 
rapports entre la Polynésie et l’Amérique. 
Pour M. d’Eichthal, les principales analogies paraissant 
prouver ces rapports sont : 
La ressemblance dans les modes de sépulture ; 
Celle dans le mode de fabrication des étoffes ; 
Celle des constructions pyramidales ; 
Enfin les ressemblances linguistiques qu’il a découvertes. 
En raison de l’intérêt que présentent ces analogies, nous 
nous arrêterons un instant à chacune d’elles. 
La première similitude, citée par M. d’Eichthal et qu’il 
dit avoir été démontrée pa;r Vail, est que les Indiens de l'A- 
mérique du Nord plaçaient les cadavres assis dans une fosse 
ou dans des cavernes, ou un sol salpêtré.* On sait, dit-il, que, 
dans la provincedeMapimi au Mexique, les cadavres étaient 
rangés par couches dans une grotte, le corps doublé sur 
lui-même et ramené à force de ligatures â la position d’un 
enfant dans le sein de sa mère. » D’après Rochefort, les Ca- 
raïbes pliaient les jambes des cadavres contre les cuisses, les 
coudes entre les jambes, et appuyaient le visage sur les 
mains; de sorte que tout le corps était à peu près dans la 
même position que l’enfant a dans le ventre de la mère. Au 
fond de la fosse, ils mettaient un petit siège sur lequel on 
asseyait le corps, lui laissant la même posture qu’ils lui 
avaient donné incontinent après' la mort ; d’après d’Orbi- 
(1) Philologie, p. 298. 
