LES POYNÉSIENS. 
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gny, à la mort d’un Quichua, on reployait les membres dans 
l’attitude d’un homme assis : « On enterre, dit ce voyageur, 
les jambes reployées, les genoux appuyés sur la poitrine, 
les bras croisés de manière à ce que le corps se trouve exac- 
tement au tombeau dans la position qu’il occupait au sein 
de sa mère avant la naissance.» 
L’anglais Sheldom, qui avait fait la même observation, 
expliquait autrement cette position : d’après lui, le corps 
était accroupi comme ils ont coutume de s’accroupir autour 
du feu ou de la table, avec les coudes sur les genoux, et les 
paumes des mains sur les joues. 
Cette coutume existait aussi, d’après le voyageur Stephens, 
chez les nations qui avaient construit les anciennes villes 
du Yucatan; on l’avait retrouvée également chez les Chi- 
chimèques qui avaient conquis le Mexique sur les Toi < 
tèques. 
Enfin, ajoute M. d’EichthaL cette similitude existait dans 
l’Amérique entière. 
Or, cette coutume a été retrouvée à Tahiti (1) : là, du 
moins, les mains étaient attachées sur les genoux ou sur 
les jambes, et le corps était descendu incliné dans une fosse 
peu profonde. Mais, si l’analogie dans ce lieu est assez 
grande, ce que M. d’Eichthal cite lui-même de Moërenliotit 
prouve qu’aux îles Mangareva, au lieu d’être accroupis et 
d’avoir les mains liées au-dessus des genoux, le corps était 
couché, les jambes étendues et les bras collés de chaque côté 
sur les flancs (2). On sait, du reste, que quelques peuplades 
de l’Afrique ensevelissent leurs morts toujours accroupis, et 
Clapperton nous apprend que cette position est employée à 
Katunga, capitale du Yarriba. Mais il serait trop long d’in- 
diquer les variétés dépositions données aux cadavres suivant 
les lieux. 
Pour nous, qui n’avons vu que la Polynésie, nous dirons 
que si l’on trouve en Polynésie et en Amérique la même es- 
pèce de fosse sépulcrale, et peut-être les mêmes procédés 
(1) Voy. Moërenhoüt, t. I, p. 553 à 556. 
(2) Voir notre Voyage dans les îles Mangareva . 
