LES POLYNÉSIENS. 
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thaï a dit que ces coïncidences apparaissent comme le résul- 
tat et la preuve des rapports qui ont existé autrefois entre 
les Polynésiens et les Caraïbes. 
En effet, quand il n’y aurait que ces quelques ressemblan- 
ces, il serait impossible d’attribuer au hasard de pareilles 
concordances, d’autant plus remarquables que c’est en vain 
que l’auteur en a cherché de semblables dans les autres lan- 
gues américaines. Mais l’organisation grammaticale de ces 
dernières langues étant, comme le reconnaît M. d’Eichthal 
lui-même, radicalement différente de celle des langues poly- 
nésiennes, et en tenant compte surtout de la différence des 
caractères physiques des populations, on doit seulement con- 
clure avec lui qu’il y a eu, à une époque quelconque, contact 
entre les Caraïbes et les Polynésiens. 
Commentée contact s’est-il opéré ? Est-ce la race caraïbe qui 
est allée en Polynésie ou la race polynésienne qui est allée 
en Amérique ? Il est difficile de le dire. Nous croyons pour- 
tant que les Caraïbes n’ont pu aller jusqu’en Océanie, parce 
qu’ils auraient eu contre eux les deux vents principaux Sud- 
Ouest et Ouest qui, au contraire, étaient favorables à l’arri- 
vée des Polynésiens en Amérique. En outre, si les Caraïbes 
fussent allés en Océanie, où la race aime tant à s’assimiler 
les termes étrangers, on y aurait trouvé beaucoup plus de 
mots de leur langue que ceux de la Polynesie trouvés chez 
les Caraïbes. En admettant que c’est la race polynésienne 
qui est allée enAmérique, on comprend mieux enfin le petit 
nombre de mots polynésiens trouvés parmi les mots caraï- 
bes (1) ; car les Polynésiens n’ont jamais dû arriver en Amé- 
rique que peu nombreux et entraînés par des coups de vent 
de Sud-Ouest et d’Ouest, comme ils l’ont été, d’après une 
foule de preuves historiques ou traditionnelles, par ceux de 
Sud-Est et d’Est jusqu’aux Kouriles, aux Carolines, aux 
Mariannes, à Hawaï, à Célèbes, à Madagascar, et même 
(1) Sur 450 mots des Esquimaux de la côte N. -O. d’Amérique pu- 
bliés par Beechey, un seul offre quelque analogie avec ceux de la 
Polynésie : c’est le mot ta-lima, cinq, qui se rend en Polynésie j 
par rima, lima , nima. 
