184 
LES POLYNÉSIENS. 
langue sont tels que, fassent-ils venus en nombre plus 
grand encore qu’on ne dit, ils n’auraient jamais pu donner 
aux Polynésiens les caractères anthropologiques qu’ils pos- 
sèdent et la langue qu’ils parlent. Seuls, les Malaisiens au- 
raient pu le faire ; et c’est sans nul doute cette possibilité 
qui a porté les écrivains modernes à préférer cette origine à 
l’origine malaise, si généralement admise autrefois, et qui 
est encore acceptée par beaucoup de personnes. 
Sans revenir sur tout ce que nous avons déjà dit de con- 
traire à cette opinion, il faudrait admettre, dans ce cas, que 
les émigrants seraient partis pour la Polynésie à l’époque 
où ils auraient parlé seulement le polynésien pur; il faudrait 
ensuite rechercher où ils auraient puisé ce langage. On ne 
voit pas, en effet, à moins de les supposer autochthones en 
Malaisie (1), où ils auraient pu le prendre; puisque, dans 
l’Inde et le reste de l’Asie, on n’a jamais cité un peuple qui 
le parlât usuellement; en outre, on n’a guère trouvé d’ana- 
logie physique avec les Malaisiens que dans des tribus iso- 
lées qui, par leur petit nombre, semblent prouver qu’elles 
(1) Cette supposition paraît être de M. Vivien de St-Martin. Voir 
ce qu’il dit à ce sujet : (Année geogr., 1870-1 871, p. 93.) « Il résulte, 
des faits connus, L’existence jusqu’à présent inaperçue d’une grande 
race primordiale, qui semble avoir eu pour siège primitif les îles 
de l’archipel asiatique depuis Sumatra jusqu’à Célèbes et aux Phi- 
lippines, où elle a encore ses représentants inaltérés, les Dayaks, 
les Bataks, etc. » 
Pour lui, cette race est blanche avec les traits absolument cauca- 
siques : cheveux lisses, nez droit, yeux tout à fait européens, vi- 
sage ovale ; en un mot il retrouve tous ces caractères dans les 
Battaks, les Dayaks, les Tagals de Luçon et les Bissayas de Min- 
danao. Mais nous avons assez parlé des caractères de cette race, 
pour qu’il soit nécessaire d’y revenir. 
Le fait d’une race distincte, ajoute-t-il, est connu depuis long- 
temps ; mais ce qu’on n’a pas vu, c’est qu’elle n’est pas circon- 
scrite dans les limites de l’archipel, et qu’elle a deux ramifications 
principales, l’une au Nord, l’autre à l’Est, en revenant au S. -O. 
jusqu’à la Nouvelle-Zélande. Le premier rameau s’est répandu, 
d’après lui, jusqu’à Formose, l’île Haï-nan, les îles Lieu-Khieoa, 
rîle Nyphon et autres terres du Japon, l’île Yeso, les Kouriles. Na- 
turellement le deuxième rameau s’est rendu à la Nouvelle-Zélande 
en passant par la Polynésie. 
