LES POLYNÉSIENS. 
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n’ont jamais dû jouer un bien grand rôle. D’un autre côté, 
s’ils avaient été autochthones en Malaisie, comment auraient- 
ils pu perdre l’usage de leur langue primitive aussi complè- 
tement que la plupart, sinon tous, paraissent l’avoir fait ? On 
comprend très bien ce résultat, au contraire, si l’on admet 
qu’ils sont arrivés en nombre nécessairement restreint d’a- 
bord, dans des îles qui avaient probablement déjà de fortes 
populations et qui, plus tard, en ont reçu de nouvelles bien 
plus envahissantes et bien plus dangereuses pour eux. 
Quoi qu’il en soit, M. d’Eichthal était si convaincu de 
l’exactitude de la remarque de O. de Humboldt, qu’il dit : 
« M. de Humboldt a fait plus ; il a trouvé dans une autre 
analogie de langage une présomption plus forte encore 
d’une communauté primitive, inexplicable dans l’état actuel 
de nos connaissances, entre l’Inde et la Polynésie (p. 214). 
Cette présomption était que le sanskrit avait hérité de l’Inde 
l’usage du salut qui consiste à se toucher mutuellement le 
nez avec le nez. Il est certain, en effet, que cet usage est 
connu dans toutes les îles polynésiennes et à la Nouvelle- 
Zélande. Il s’appelle hongi; à Hawaiï ZioTci; aux Marquises, 
honi ; à Tahiti, ûoi, et en Malaisie, tchium « flairer. » 
M. d’Eichthal ajoute qu’en javanais, cet acte se rend par 
ngamhung ; en madécasse orouchè pour baiser, et oroue pour 
odorat (d’après Boze, c’est orouk pour baiser, et oroun, ou- 
roun et ourou pour odorat) ; et qu’aux Tonga, suivant Mari- 
ner, ouma signifie baiser, embrasser, contact avec le nez 
(nous croyons que c’est une erreur). Il dit encore que dans la 
langue tagale le mot baiser se dit halie , et il croit que ce 
mot est le même que le madécasse ourou. Enfin il rappelle 
que M. de Freycinet a retrouvé ce mode de salutation à 
Timor, et ce qui est encore plus remarquable, chez les Pa- 
pous, et que le malheureux Choris, assassiné au Mexique, 
l’avait trouvé, lorsqu’il était sur le Rurick , chez les popula- 
tions voisines du détroit de Behring, dans l’île Saint-Lau- 
rent en Amérique. 
Il fait à cette occasion les réflexions suivantes : « Ces élé- 
ments polynésiens retrouvés par M. de Humboldt dans le 
sanskrit, doivent nécessairement être considérés comme les 
