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LES POLYNÉSIENS. 
Ainsi, ce serait dans l’Inde même, comme on le dit, ou 
tout au moins dans les royaumes de Cambodge, de Siam et 
de Laos, que le sanskrit ou le pâli se serait trouvé en con- 
tact avec la langue polynésienne. C’est ce qui a porté le cé- 
lèbre philologue Bopp à affirmer que ce qu’il appelle le 
« rameau des langues malaises-polynésiennes » n’est qu’un 
rejeton du sanskrit. Pourtant, nous ferons remarquer ici 
que le nom seul qu’il donne à ces langues prouve qu’il con- 
fondait les langues malaises et la langue polynésienne 
proprement dite, qui, suivant nous, sont aussi différentes 
par le fond, que les caractères physiques des deux peuples 
diffèrent eux-mêmes entre eux. Telle n’étaitpas l’opinion de 
Guillaume de Humboldt. On sait en outre parfaitement à 
quelle époquele sanskrit s’est introduit dans l’ancienne langue 
de l’île de Java. Il est d’ailleurs un fait certain, c’est qu’en 
examinant attentivement les 200 mots malais et polynésiens 
réunis par M. Bopp, et qui se retrouvent d’après lui, dans le 
sanskrit, M. d’Eichthal n’en a trouvé que deux appartenant 
à la véritable Polynésie (1). Ces mots sont, dit-il : le pronom 
de la troisième personne du singulier : za, polynésien, clia , 
y a, malais, et non iya ; sya, sanskrit, ou bien na, polyné- 
sien, na, pâli, ana, sanskrit (et polynésien ajouterons-nous): 
enfin, l’adjectif grand, maha à la Nouvelle-Zélande, mahai 
en sanskrit. En ce qui concerne ce dernier mot nous ajoute- 
rons qu’il ne signifie à la Nouvelle-Zélande, que : « être con- 
tent, satisfait, grande quantité, grand nombre, abondant, 
être abondant, etc. » Grand, en maori, se rend par nui et 
rahi, comme dans tout le reste de la Polynésie. 
« En résumé, dit M. d’Eichthal, c'est à la ressemblance 
des pronoms de la première et de la troisième personne, à 
celle des noms de nombre 2 et 3, à celle du substantif eau, 
de l’adjectif grand et du verbe saluer, que se réduisent les 
affinités entre le sanskrit et le rameau polynésien proprement 
dit. Elles ne suffisent certainement pas pour établir un rap- 
(1) Deux mots sur 200 ! on conviendra qu’il faut vouloir se con- 
tenter de peu pour soutenir, à l’aide d’un pareil témoignage, qu’une 
langue est un dérivé de l’autre. 
