LES POLYNÉSIENS. 
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il y a aussi plusieurs sangsues de terre d’un vert rouge bril- 
lant; une autre couleur chocolat foncé, une autre blanche . 
Elles abondent dans tous les marais humides. 
Aweto-hotete ( Sphœria Robertsia ), chenille jonc. — Cette 
singulière plante, propre à la Nouvelle-Zélande, peut être 
classée parmi les productions les plus remarquables du règne 
végétal. 
Il y a des oiseaux qui s’emparent des nids des autres, et 
des animaux marins qui vont se fixer dans des coquilles 
abandonnées; mais cette plante fait plus, elle tue en prenant 
possession, et en faisant du corps d’un insecte la base du 
départ de sa tige. Cela forme certainement le plus surpre- 
nant chaînon entre le règne animal et le règne végétal, 
qu’on ait signalé jusqu’à présent. A cause de cela, elle mé- 
rite qu’on en donne une description aussi circonstanciée que 
la connaissance imparfaite du sujet le permet. 
L’Aweto se trouve surtout sur la racine du rata ( metrosi - 
deros robusta). La plante, dans tous les cas, remplit le corps 
de la chenille, et dans les plus beaux échantillons, elle at- 
teint la longueur de trois pouces et demi. La tige, qui germe 
de ce corps métamorphosé, a de six à dix pouces de haut ; 
son sommet, quand il est arrivé à l’état de fructification, res- 
semble à la tête en massue du jonc en miniature. Il n’y a pas 
de feuilles : une tige solitaire compose toute la plante. Si 
quelque accident la brise, une seconde s’élève du même point. 
Le corps est toujours trouvé enterré, ainsi que la plus grande 
partie de la tige ; dès que la plante a atteint sa maturité, 
elle meurt. 
Ces curieuses plantes sont loin d’être rares. Quand elles 
sont fraîches, elles ont l’odeur d’une noix. Les indigènes les 
mangent, et quelquefois s’en servent comme de matière colo- 
rante pour leur tatouage; ils passent la poudre sur les piqû- 
res, ce qui donne alors une forte odeur animale. 
Quand elle est fraîchement arrachée, la substance de la 
chenille est molle. Et si on la divise longitudinalement, on 
voit distinctement le canal intestinal. Plusieurs spécimens 
possèdent les jambes avec la partie cornue de la tête, les 
mandibules et la griffe. La végétation sort invariablement de 
