CHAPITRE II. 
BOTANIQUE (i). 
La botanique de la Nouvelle-Zélande est extrêmement in- 
téressante, non pas tant par la beauté de sa flore que par le 
fait qu’elle a un caractère particulier et distinct, indiquant 
qu’elle est un centre botanique. 
Cela a été signalé par les plus anciens explorateurs, et 
tend à prouver la vérité de la conjecture, que j’ai hasardée 
en parlant des faits géologiques de la contrée ; quoiqu’il soit 
vrai que 89 espèces de plantes de l’Amérique du Sud aient 
été découvertes à la Nouvelle-Zélande, et que 77 se trouvent 
en Australie et dans l’Amérique du Sud, sur lesquelles 50 
sont également communes à l’Europe ; qu’enfin 60 plantes 
de toute la flore sont européennes; toujours est-il que l’exis- 
tence de 27 genres et de 507 espèces, ce qui est plus des 2/3 
de l’ensemble, particulier à la Nouvelle-Zélande, suffit à 
établir son droit à être un centre botanique. 
En admettant que la Nouvelle-Zélande est le reste d’une 
grande ligne continentale, nous devons naturellement nous 
attendre à trouver plusieurs de ses plantes largement répan- 
dues, et jusque dans les localités éloignées. 11 y a véritable- 
ment de nombreuses raisons de supposer que les îles innom- 
brables de l’océan Pacifique ne sont que le sommet d’un con- 
tinent submergé, qui doit avoir été voisin de l’Amérique, 
d’un côté, et de l’Australie de l’autre. Une circonstance re- 
marquable est que les plantes des îles antarctiques, qui sont 
également naturelles à la Nouvelle-Zélande, à la Tasmanie 
et à l’Australie, ne se trouvent presque jamais ailleurs que 
sur les hautes montagnes de ces contrées. Le fait aussi, que 
(1) Trad.de Taylor, p. 431 à 457. 
