LES POLYNÉSIENS. 
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Une race d’hommes possédant des pouvoirs surnaturels 
passe pour avoir existé dans les premiers temps de h histoire 
du globe. Alors vivaient trois frères, nommés Maui ; l’aîné 
était appelé Maui-Mua ; un autre était appelé Maui-Roto, et 
le plus jeune, Maui-Potiki. 
Ce plus jeune frère était maltraité par ses aînés, qui 
avaient l’habitude~de le laisser à la maison quand ils s’en 
allaient au loin. Ils ne lui avaient jamais permis de s’asseoir 
avec eux pendant les repas ; ils se contentaient de lui don- 
ner un os ou quelques autres restes à ronger, pendant qu’ils 
mangeaient les meilleurs morceaux. 
À la fin Maui-Potiki se lassa de cette manière de vivre : 
un jour quand ses frères eurent mis à l’eau leur canot pour 
aller à la pêche, il se plaça sur l’avant et insista pour rester 
avec eux. Quand ils furent arrivés au lieu de la pêche, 
ses frères lui demandèrent où était son hameçon. « Je le fe- 
rai,» dit le petit Maui en tirant l’os de sa mâchoire hors de sa 
place. Il attacha alors cet os à une ligne etla jeta par-dessus 
bord. 
Mais quand il voulut lialer sa ligne, il vit qu’elle avait 
pris quelque chose de très lourd, cependant il la hala, et fi- 
nit par amener Wheriua, ou la terre. 
Ce fait du petit Maui fut la première preuve qu’il donna 
de sa grande puissance. 
A quelque distance de l’habitation des trois frères demeu- 
rait une vieille femme, appelée Hine-nui-a-te-po, « petite- 
fille de la nuit ». Elle passait pour être très redoutable, et 
personne n’osait toucher à son bien. 
Pourtant, le petit Maui, se décida à aller visiter l’endroit 
qu’elle habitait, pour voir s’il n’y trouverait pas quelque 
chose à sa convenance. En arrivant près de cet endroit, il 
s’assit sur une colline dominant le jardin et il se mit à jouer 
de la flûte. 
Dès que Hine-nui eut entendu le son de la flûte, elle en- 
voya quelques-uns de ses esclaves pour observer et voir qui 
venait ; mais avant, elle leur donna l’ordre suivant : « Si 
l’homme vient au bas de la colline en marchant droit sur 
ses jambes, saisissez-le, car c’est un voleur ; mais s’il vient 
