LES POLYNÉSIENS. 
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LÉGENDE DE MATUKU (1). 
Matuku et Witi étaient deux grands anthropopliages. 
Après avoir tué et mangé plusieurs personnes, Matuku tua 
un grand chef appelé Waheroa, et emmena sa femme. Les 
amis de Waheroa résolurent de ne pas laisser un pareil cri- 
me impuni. Dans ce but, ils se rendirent à la forêt et choi- 
sirent un arbre convenable pour faire un canot, afin de pour- 
suivre Matuku. En ayant trouvé un, ils y mirent le feu et le 
brûlèrent par en bas ; mais, pendant la nuit, Te-Tini-o-te- 
Hake-Turi (la bande des petits oiseaux d’Hake-Turi) vint 
ot le remit debout. C’est pourquoi ils eurent à le brûler une 
seconde fois par en bas. Hake-Turi revint avec sa bande dans 
la nuit, et redressa encore l’arbre. Cela fut répété plusieurs 
fois. Voulant en connaître la cause, ils résolurent de la 
chercher ; c’est pourquoi, après avoir brûlé de nouveau l’ar- 
bre, ils restèrent auprès, et, quand Te-Tini-o-te-Hake-Turi, 
se montra, ils firent un grand bruit qui chassa les oi- 
seaux. Quelques-uns des arbres eux-mêmes en furent si 
épouvantés qu’ils laissèrent tomber leur tête, qui depuis 
n’a jamais pu repousser. Parmi eux se trouvaient le Ponga, 
arbre à fougère, et le Kareao ( Ripogônum parviflorum) , dont 
les jeunes pousses sont maintenant toujours courbées. Quand 
ils eurent achevé le canot, cousu (amarré) les hauts et 
tout préparé pour la mer, ils trouvèrent le hallier si épais 
qu’ils né purent pas mettre le canot à l’eau. C’est pourquoi 
ils firent la karakia suivante : 
Waea turi hunga . Poussez de côté le bois, 
Waea iaramoa. Ecartez les ronces, 
Ka puta ki waho , Ensuite viendront dès qu’il sera dehors 
KoWiti ko Matuku Et Witi et Matuku (2). 
Le hallier s’ouvrit aussitôt. Le canot fut lancé et tous les 
guerriers s’embarquèrent. Le canot se nommait Riwaru. Il 
avait trois noms : le premier Riwaru , parce que l’humidité 
(1) Taylor, p. 115. 
(2) Au commencement d’une dispute, on dit : Ecartez les barrières 
et la colère éclatera. » 
