2 LES POLYNÉSIENS. 
provenance asiatique (1). » Puisque la Bible enseigne que 
l’Asie est Vofficina gentium , ceux qui y ont foi pouvaient- 
ils placer ailleurs le lieu d’origine des Polynésiens ? 
M. de Bellecombe écrivait, dans une brochure publiée en 
1867 : (2) « Jusqu’ici l’Asie réunit, comme on sait, la majo- 
rité des voix en sa faveur, majorité qui n’est que la majorité 
des probabilités et non des certitudes. La Bible, ajoute-t-il, 
affecte une prédilection marquée pour l’Arménie, oùse trouve 
i’Ararat du déluge , mais elle n’indique rien de certain et de 
positif. D’ailleurs le texte de la Genèse a pu être modifié ou 
mal interprété par ses éditeurs ou traducteurs. » Et l’auteur 
rappelle que les Chinois se prononcent formellement en fa- 
veur de la Chine ; les Indiens, de l’Inde ; les Chaldéens, de 
la Chaldée ; les Persans, de la Perse ; les Phéniciens, de la 
Phénicie : prétentions rivales, opposées et discordantes. 
Il était d’ailleurs nécessaire d’attribuer à l’Asie l’origine 
des Polynésiens, dès que Ton croyait retrouver chez ceux-ci 
les usages, les coutumes et même le langage des Asiati- 
ques. 
En outre, certains vents pouvaient autoriser cette suppo- 
sition, car les navigateurs n’avaient pas tardé à remarquer 
qu’il y a, dans l’année, deux principales saisons pendant 
lesquelles les vents soufflent dans des directions tout-à-fait 
opposées ; comme on verra, le premier qui rendit cette ob- 
servation évidente est le célèbre de La Pérouse. 
Mais ce qui porta surtout à supposer que les ancêtres 
des Polynésiens sortirent de l’Asie, c’est que, au départ, les 
terres se trouvent beaucoup plus rapprochées les unes des 
(î) Scherer, Recherches historiques et géographiques sur le Non™ 
Veau-Monde, 1777, p. 24. — a En vain, ajoute-t-il, les philosophes 
de l’ancien continent ont-ils essayé de soutenir l’éternité du monde, 
ces paradoxes sont retombés dans la nuit d’où ils avaient été tirés. 
En vain plusieurs peuples, et les Athéniens surtout, se sont épuisés 
en raisonnements sur une origine sans génération, les différentes 
opinions que le siècle actuel a vu naître sur ce sujet n’ont pas 
eu plus de succès et n’ont pu ébranler l’autorité de l’Ecriture 
sainte. » 
(2) De Bellecombe, Polygénisme et monogénisme. — Paris, 18ô7 e 
