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LES POLYNESIENS. 
de l’origine asiatique ont fait passer les émigrants qui se 
dirigeaient vers la Polynésie, en reliant ainsi tous les ar- 
chipels polynésiens aux grandes terres voisines de l’Asie. 
Seules, les îles Sandwich et la Nouvelle-Zélande se trou- 
vèrent rester en dehors des lignes indiquées ; mais comme 
on reconnut bientôt combien il est facile de rapprocher ces 
îles des autres groupes, sous le rapport anthropologique, 
cette difficulté cessa vite d’en être une pour les partisans de 
l’origine asiatique ; tous, alors, entassant à l’envi hypothè- 
se sur hypothèse, cherchèrent à expliquer leur propre peu- 
plement par des colonies, au moins issues primitivement de 
la Malaisie. 
C’est l’exposé de ces hypothèses et de l’opinion de chaque 
auteur, touchant le peuplement des îles polynésiennes par 
l’Asie et la Malaisie, que nous allons d’abord faire connaître 
dans les pages qui vont suivre. Chemin faisant, nous en 
donnerons une appréciation succincte ; nous ne nous arrê- 
terons un peu longuement qu’à celles véritablement plus 
importantes, et nous renverrons, pour leur réfutation com- 
plète, aux considérations qui suivront notre exposé. Cette 
réfutation, en effet, n’est possible qu’après l’acquisition des 
données nécessaires. En somme, on verra, croyons-nous, 
qu’aucune de ces opinions ne résiste à l’examen critique et 
que, par conséquent, elle ne saurait avoir l’importance que 
leur ont accordée leurs auteurs. 
Disons du reste que les objections n’avaient pas manqué, 
dès l'origine, à cette théorie : parmi les faits contraires à 
une provenance asiatique ou de l’Ouest, on a surtout indi- 
qué la prédominance des vents d’Est et celle des courants ; 
la différence des mœurs et du langage, plus marquée à 
mesure qu’on avance de l’Est vers l’Ouest ; la différence des 
productions, etc. On l’a déjà vu, c’est ce qui a porté Quiros 
et quelques-uns de ses successeurs à admettre l’existence 
d’un ancien continent submergé dans l’est de l’Océan Paci- 
fique. Plusieurs ethnologues ont même cru pouvoir affirmer 
que ces circonstances étaient un obstacle infranchissable à 
toute émigration partant de l’Asie : parmi eux, on doit sur- 
