LES POLYNÉSIENS. 5 
tout citer l’auteur si connu des Voyages aux îles du Grand 
Océan (1). 
Personne, en effet, plus que Moërenhoüt, n’a cherché à dé- 
montrer l’impossibilité d’une provenance malaisienne des 
Polynésiens. Aussi croyons-nous devoir, dès à présent, nous 
arrêter un instant à cette opinion. 
Pour cet observateur, le premier fait contraire au peu- 
plement des îles de la Polynésie par celles de la Sonde et 
des Moluques, était la prédominance des vents d’Est, qu’il 
croyait régner presque continuellement entre les Tropiques 
depuis une centaine de lieues du continent d’Amérique jus- 
qu’à l’extrémité occidentale de l’Océan Pacifique (2). Le 
deuxième fait contraire était la fragilité des embarcations 
malaises. 
En outre, il ne croyait pas que la multiplicité des îles 
permît de supposer que les Polynésiens auraient pu com- 
muniquer de l’une à l’autre, et arriver, à la longue, jusqu’à 
la plus orientale, puisque tout semblait prouver que le sou- 
venir n’en avait pas été conservé par les indigènes. 
Enfin, la quatrième circonstance qui s’élevait, suivant lui, 
contre l’opinion que les Polynésiens orientaux avaient pu 
venir de l’Ouest, c’était la différence des manières, des 
mœurs et du langage. Différence qui était toujours plus 
marquée à mesure qu’on se rapprochait de l’Ouest. 
« Comment, disait-il, dans toutes les îles, depuis la Nou- 
velle-Zélande jusqu’aux Sandwich, et depuis les îles des 
Amis jusqu’à l’île de Pâques, ne parlerait-on qu’un seul et 
même langage? Comment ce langage serait-il, chez les émi- 
grants, pur et sans mélange, tandis qu’à leur point de dé- 
part, il en resterait à peine quelques traces chez les peuples 
qui l’auraient abandonné pour en adopter de nouveaux, 
presque aussi nombreux que leurs îles, et qui existaient 
déjà aux époques les plus reculées où l’histoire puisse re- 
(1) J. A. Moërenhoüt. Voyages aux îles du Grand-Océan , 2 vol. 
in-8°. — Paris, 1836. 
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(2) Ouvr*. cité, t. Il, ch. IY, p, 230. Recherches sur V origine des 
Polynésiens . 
