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LES POLYNÉSIENS. 
monter ? (1) » Mais il insistait principalement sur la difficul- 
té résultant de la direction des vents alisés et des courants 
qui portent tous à l’Ouest. Pour lui, tous ces témoignages 
avaient tant d’importance, qu’il n’hésitait pas à conclu- 
re : a Tout s’accorde donc pour détruire la supposition ac- 
créditée que la migration a eu lieu de l’Ouest à l’Est ; et 
toute personne qui connaît ces mers, regardera la chose 
comme absolument impossible. » Il terminait en disant (2) : 
Si le peuple malais était effectivement venu de si loin 
pour peupler les îles orientales de l’Océanie, pourquoi, non- 
seulement chez les Malais, mais même chez les nations 
beaucoup plus rapprochées, ne voit -on pas se renouveler la 
migration de l’Ouest à l’Est, tandis qu’elle a encore jour- 
nellement lieu dans la direction opposée ? Pourquoi ne 
trouve-t-on pas, dans les îles orientales, le mélange des races 
qui est remarqué dans les Fiji et autres îles occidentales ? 
Pourquoi enfin ne trouve-t-on nulle part, dans les mêmes 
îles, un seul descendant des races hideuses qui peuplent 
l’Ouest du méridien ? » 
Certes il est impossible de ne pas reconnaître la valeur 
des objections faites par Moërenhoüt ; mais il faut pourtant 
reconnaître en même temps qu’elles ne reposent, pour la 
plupart, que sur des observations inexactes ; par conséquent 
leur importance est beaucoup moins grande que ne l’ont 
cru quelques ethnologues (3). Ainsi quand cet écrivain dit 
que le vent d’Est soufflé au moins pendant six mois de 
l’année, tandis que les vents d’Ouest ne soufflent jamais 
avec violence, sinon pendant un petit nombre d’heures, son 
assertion ne repose que sur un fait inexactement observé. 
On sait parfaitement, en effet, aujourd’hui, que rien 'n’est 
(1) Ouvr. cité, p. 240. 
(2) Ouv. cité, p, 259. 
(3) Faisons remarquer en passant qu'il n’est pas d’écrivain plus 
hardi à généraliser que M. Moërenhoüt. Aussi ses conclusions sont- 
elles parlois surprenantes de vérité ; mais il arrive assez fréquem- 
ment aussi qu’elles s’en éloignent, comme dans le cas actuel* 
(Voir 2 e vol, p, 22Gà263), 
