LES POLYNÉSIENS. 
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remarque que la géographie seule conduit à faire : que les 
îles Viti, Tunga et Samoa, sont l’aboutissant de toutes les 
voies d’émigrations, le véritable point central, d’où s’irra- 
dient ensuite les routes secondaires : car nous montrerons 
encore que, quelque fût le véritable point de départ des 
émigrants, c’était par l’un de ces groupes qu’ils étaient 
tenus de passer. 
Faisons pourtant remarquer encore, avant de commencer 
notre étude, qu’on dit « de l’Ouest à l’Est », en parlant de la 
marche des émigrants supposés partis des îles asiatiques, 
uniquement pour simplifier le discours : cette manière de 
parler n’est pas tout-à-fait exacte. Si, en effet, l’Asie est dans 
l’Ouest, par rapport à un certain nombre d’îles de l’Océan 
Pacifique, elle n’est cependant géographiquement ou exac- 
tement parlant que dans l’Ouest-Nord-Ouest et le Nord- 
Ouest de la plupart. 
L’Ouest, d’ailleurs, comme le font les quartiers Sud, Nord 
et Est, comprend tout l’intervalle qui existe entre le N. O. et 
le S. O. Il ne faut donc jamais perdre de vue, quand on dit 
Ouest, que c'est cet intervalle qui est exprimé par ce mot, 
comme c’est tout l’intervalle entre le S.E. et le N.E. qui 
l’est pas le mot Est ; tout l’intervalle entre le S.E. et le S. O. 
qui l’est par le mot Sud , et enfin tout l’intervalle entre le 
N.E. et le N. O. qui l’est par le mot Nord. 
Chose assez singulière, l’histoire ethnologique que nous 
poursuivons ne paraît pas avoir beaucoup préoccupé les 
premiers navigateurs de l’Océan Pacifique, puisqu’après 
Quiros qui, le premier, a établi une théorie, il faut arriver 
jusqu’à de Guignes et Bougainville pour voir émettre quel- 
que hypothèse nouvelle à ce sujet. 
En effet, Schouten et Lemaire (1615) Tasman (1642), Rog- 
geween (1722), Anson (1740), Byron (1764), Wallis et Car- 
teret (1766), etc., se contentent de donner le récit de leurs 
voyages, sans élever la moindre théorie ethnologique à pro- 
pos des peuples visités par eux. On ne peut guère citer que 
le P. Le Gobien qui, à l’occasion des Mariannes, expose ses 
conjectures sur le peuplement de ces îles (1701.) 
