LES POLYNÉSIENS. 
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sur ce sujet. On lit, en effet, dans la relation du 3 e voyage (1) : 
« Il n’est pas aisé de dire comment une seule nation s’est 
répandue, dans toutes les parties de l’Océan Pacifique, sur un 
grand nombre d’îles séparées les unes des autres par des 
intervalles si considérables. On la trouve depuis la Nou- 
velle-Zélande jusqu’aux îles Sandwich au Nord, et du 
levant au couchant, depuis l’île de Pâques jusqu’aux Nou- 
velles-Hébrides, c’est-à-dire sur une étendue de 60° de latitude 
ou de 1200 lieues du Nord au Sud, et de 83 degrés de longi- 
tude ou de 1600 lieues de l’Est à l’Ouest. On ne sait encore 
jusqu’où vont ses colonies dans chacune de ces directions. 
Mais, d’après les observations faites durant mon deuxième 
voyage et celui-ci, je puis assurer que si elle n’est pas la 
nation du globe la plus nombreuse, c’est certainement la 
plus étendue. » 
Et, dans la vie de Cook par le D r Kippis (2), on lit encore 
quelques lignes qui établissent, en résumé, qu’il croyait à 
une origine asiatique, après avoir admis, un instant, avec 
Forster, le point de départ dans un continent disparu. 
« On savait en général, écrit son biographe, quelanation 
asiatique des Malais était jadis en possession de la plus 
grande partie du commerce des Indes, et que leurs vais- 
seaux non seulement fréquentaient les côtes d’Asie, mais se 
hasardaient sur les mers même d’Afrique, jusqu’à la grande 
île de Madagascar. Mais on ignorait que de Madagascar aux 
îles Marquises et à l’île de Pâques, et enfin jusqu’au côté 
Ouest de l’Amérique, dans un espace qui renferme plus de 
la moitié de la circonférence du globe, la même nation, 
partie de l’Orient, avait fondé des établissements et des co- 
lonies dans tous les ports de ce vaste pays, même dans des 
îles à des distances étonnantes du continent, et dont les ha- 
bitants ne soupçonnaient pas l’existence les uns des autres. 
C’est pourtant un fait historique que les voyages du capi- 
(1) Cook (Jacques), Troisième voyage autour du monde (1776-1780), 
rédigé par King en 1784. Trad. franc, par Demeunier. — Paris 1785, 
t. II, p. 411. 
(2) Vie de Cook , trad. par Castera. — 1789, p. 518. 
