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LES POLYNÉSIENS. 
taine Cook, ont parfaitement développé. C’est le capitaine 
Cook qui a découvert ce nombre innombrable d’îles perdues 
dans l’immensité de l’Océan Pacifique, dont tous les peuples 
montrent, par des traces frappantes, que leur commune ori- 
gine vient d’Asie. Cela ne paraît pas seulement par la con- 
formité des coutumes et des institutions, mais par une 
preuve invincible, l’analogie du langage. » 
Cela a été dit plus de dix ans après les travaux des deux 
Forster ; mais il en résulte bien que Cook croyait que Poly- 
nésiens et Malais appartenaient àunemême nation, envoyant 
ses colonies au loin : ce qui est une erreur que tout notre 
livre a pour but de démontrer. On a déjà vu, en effet, qu’il 
n’y a nulle conformité dans les coutumes et les institutions, 
et qu’il n’y en a même pas dans le langage, quoiqu’on ne 
cesse de répéter le contraire, depuis Court de Gebelin, Bou- 
gainville et Cook lui-même. C’est pourquoi nous ne nous 
arrêterons pas plus longtemps ici sur cette question, nous 
contentant de faire remarquer, en passant, l’origine de l’er- 
reur de l’opinion qui a été soutenue jusqu’à ce jour et qui 
l’est encore par la plupart des ethnologues. 
En somme, comme on voit, Bougainville et Cook, entraî- 
nés, sans doute, par les croyances dominantes, se sont bornés 
à cette assertion, mais sans chercher à l’étayer de témoi- 
gnages suffisants. 
1778. — L’écrivain qu’on peut considérer comme ayant 
élevé le premier une théorie ethnologique à propos des peu- 
ples visités par les premiers voyageurs et par lui même, et 
qui adopta, comme Bougainville, l’origine asiatique ou ma- 
laisienne, fut Reinold Forster, le compagnon de Cook dans 
son deuxième voyage. Plus apte peut-être que son illus- 
tre capitaine, pour la solution de problèmes qui exigent des 
connaissances spéciales et étendues, il consacra quelques 
développements à l’origine des Polynésiens (1). 
Nous allons reproduire ici ces développements., parce qu’ils 
(1) Observations faites pendant le 2 e voyage de Cook dans /’ hémis- 
phère austral et autour du monde , etc., parle D p R. Forster, 1778. — - 
Voy. aussi 2 e voyage de Cook , t. Y. et VI, édit. in-8°. — Paiis, 1778, 
et éclit. in-4°, t. Y. 
