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LES POLYNÉSIENS. 
été le berceau presque certain des Polynésiens orientaux, 
nous aurons à nous y arrêter longuement quand nous es- 
saierons de prouver le contraire; nous devons nous borner 
ici à rappeler que l'illustre compagnon de Cook a trouvé, 
comme nous-même, des analogies frappantes entre ces deux 
populations, contrairement, il est vrai, à presque tous les 
ethnologues et les voyageurs. 
1786. — Après Forster, le malheureux de La Pérouse fut 
le premier à regarder comme démontré que les différentes 
peuplades de l’Océanie provenaient de colonies malaises 
qui, à des époques extrêmement reculées, avaient fait la 
conquête de ces îles (1). Mêlant les indigènes des Philippines, 
de Formose, à ceux delà Nouvelle-Guinée, de la Nouvelle- 
Bretagne, des Hébrides, des îles des Amis, dans l’hémis- 
phère Sud, et à ceux des Carolines, des Mariannes, des îles 
Sandwich, dans l’hémisphère Nord, il était convaincu que 
tous étaient cette race d’hommes crépus que l’on trouve en- 
core dans l’intérieur de l’île de Luçon et de la Nouvelle- 
Guinée ; qu’ils n’avaient pas été vaincus à la Nouvelle-Gui- 
née ni aux Nouvelles-Hébrides, mais qu’ils l’avaient été dans 
les îles plus à l’Est. « Là, disait-il, ils se mêlèrent avec les 
peuples conquérants, et il en est résulté une race d’hommes 
très noirs, dont la coüleur conserve encore quelques nuan- 
ces de plus que celle de certaines familles du pays qui, vrai- 
semblablement, se sont fait un point d’honneur de ne pas se 
mésallier. Ces deux races très distinctes ont frappé nos yeux 
aux îles des Navigateurs, et je ne leur attribue pas d’autre 
origine. » 
Les Polynésiens n’étaient donc en somme, pour lui, que les 
métis résultant des premiers occupants noirs et de leurs vain- 
queurs, les Malais. Seulement il est difficile de comprendre 
l’expédition ne 1 ait pas mis à même de voir un plus grand nombre 
de points, et de suivre le fil des idées qu’il avait émises avec tant 
de succès sur les lieux qu’il visita ! » 
(l)3 e vol. p. 230. Le voyage de La Pérouse a été accompli de 1785 
à 1788, mais il a été publié seulement en 1797, pour la l re fois, par 
Miiet de Mure au, en 4 voh in-4°« 
