LES POLYNÉSIENS. 
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dans ces différentes îles; mais les vents de l’Ouest sont au 
moins aussi fréquents que ceux de l’Est, aux environs de 
l’équateur, dans une zone de sept à huit degrés au Nord et 
au Sud, et ils sont si variables qu’il n’est guère plus difficile 
de naviguer vers l’Est que vers l’Ouest. D’ailleurs ces diffé- 
rentes conquêtes n’ont pas eu lieu à la même époque ; ces 
peuples se sont étendus peu à peu, et ont introduit de pro- 
che en proche la forme de gouvernement féodal qui existe 
dans la presqu’île de Malacca, à Java, Sumatra, Bornéo, et 
dans toutes les contrées soumises à cette barbare nation. » 
Cette opinion de La Pérouse sera appuyée bientôt, comme 
on verra, par les navigateurs Beechey, Dillon, etc., et par 
le missionnaire J. Williams, de même que par les travaux 
des Kerhallet et autres marins. 
1786. — L’écrivain qui, avec Forster, a le plus contribué à 
répandre l’opinion que les peuplades polynésiennes pro- 
viennent de la Malaisie, est le docte Marsden, l’auteur de 
la Grammaire malaise , des Miscellaneous Works et d’un 
Voyage à Sumatra (1). 11 n’est guère de livres, depuis les 
siens, qui ne se servent de ses paroles pour soutenir cette 
opinion. 
Quoique Marsden n’eût jamais vu que la Malaisie et Plnde, 
il croyait, en effet, à l’analogie complète des langages poly- 
nésien et malais, comme on peut le voir dans son Histoire 
de Sumatra (2) : « J’ai remarqué, dit-il, qu’une langue géné- 
rale, quoique mutilée et altérée par le laps de temps, est ré- 
pandue dans toute cette partie du globe qui s’étend depuis 
Madagascar jusqu’aux nouvelles découvertes les plus recu- 
lées de l’Est, et dont le Malai est un dialecte fort corrompu 
ou perfectionné par le mélange d’autres idiomes. Cette con- 
formité de langages, si étendue, annonce que ces diverses 
peuplades ont une origine commune ; mais un voile épais 
(1) W. Marsden, Histoire de Sumatra , trad. de l’anglais par Par- 
raud, 2 vol. in-8°, Paris, 1788. — A grammar of the Malayan lan- 
guage , with an introduction and praxis, in-4°, London, 1812. — 
Miscellaneous Works , in-4°, London, 1834. 
(2) 1 er vol», p. G8. 
