LES POLYNÉSIENS. 
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cache les circonstances et les progrès de leur séparation. » 
Il y revient dans le même ouvrage, en disant : « Outre le 
Malai, on parle à Sumatra plusieurs idiomes qui ont néan- 
moins une affinité manifeste, non-seulement les uns avec 
les autres, mais avec cette langue générale qu’on trouve ré- 
pandue et indigène dans toutes les îles de la mer du Sud, de- 
puis Madagascar jusqu’aux terres les plus éloignées décou- 
vertes par Cook, c’est-à-dire dans un plus grand espace que 
celui qu’ait jamais embrassé la langue latine ou toute autre 
langue. » 
Ainsi, comme Forster, il admettait une langue générale 
ancienne, et de plus, il croyait à l’analogie complète des 
langages polynésien et malai, s’en rapportant évidemment 
pour cela à ses prédécesseurs, puisqu’il n’était jamais allé en 
Polynésie. Mais, comme eux, il se trompait, en concluant 
de quelques analogies réelles de mots à une analogie com- 
plète de langage qui n’existe pas. 
Nous devons toutefois appeler F attention sur les expres- 
sions de corrompu ou perfectionné qu’il applique au lan- 
gage malai, considéré par lui comme un dialecte de la lan- 
gue générale qu’il admet: cela montre que le savant écrivain 
n’était pas bien fixé sur les deux langages, et particulière- 
ment sur celui des vrais Polynésiens. 
On verra bientôt que pour Crawfurd le langage malai ne 
pouvait être que corrompu, puisqu’il le fait dériver du Java- 
nais ancien, qui n’est pour lui que la « langue générale » de 
Marsden, ou ce qu’il appelle « Grand-Polynésien. » 
1789. — Peu d’années après Marsden, parut, à Paris, le 
petit livre si plein de faits de l’abbé Molina (1). On y voit 
que son auteur devait être d’autant plus partisan de l’ori- 
gine malaisienne des Polynésiens, qu’il regardait ces der- 
niers comme les ancêtres des Araucans. 
« Il serait mieux, disait-il, de faire dériver les habitants 
du Nouveau-Monde, du vieux monde sur l’Océan par la 
chaîne d’îles, contre le cours de la mousson, ou de la Nou- 
(1) Essai sur /’ Histoire naturelle du Chili , par Jean-Ignace Molina, 
in-8°. — Paris, 1789, Trad. de l’italien par Gruvel. 
