LES POLYNÉSIENS. 
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alisés. Nous disons toute naturelle, parce que telle était, à 
cette époque, la croyance générale, résultant des renseigne- 
ments fournis, depuis Magellan, par les anciens navigateurs, 
tant Espagnols, qu’ Anglais, Hollandais et Français. Claret 
de Fleurieu ne connaissait point, en effet, les renseigne- 
ments contraires recueillis par La Pérouse, le premier, et il 
le pouvait d’autant moins, que ces renseignements, long- 
temps conservés dans les archives du ministère de la marine, 
n’ont été publiés par Milet de Mureau qu’en 1797 (1). 
Aujourd’hui, comme on va voir, tout le monde reconnaît 
que la direction des vents n’aurait pas été une difficulté, et 
l’on verra également bientôt que la distance elle-même n’au- 
rait pu être un obstacle, puisque des entraînements ont eu 
lieu et ont lieu tous les jours encore jusqu’à de très-grandes 
distances, soit dans un sens, soit dans un autre. 
Quant à l’époque à laquelle les migrations ont pu être 
faites, nous n’essaierons point ici d’aborder incidemment 
une pareille question, qui exige tant de données préliminai- 
res, et nous nous bornerons à renvoyer au long examen que 
nous aurons à en faire plus tard, quand les données néces- 
saires auront été acquises. Seulement nous dirons, dès à pré- 
sent, que si, à l’époque où furent publiées les réflexions de 
Claret de Fleurieu, les traditions, trop peu nombreuses et 
incomplètes, ne permettaient pas, comme le dit le savant 
écrivain, de soulever le voile qui dérobe l’ancienne histoire 
des Polynésiens, il n’en est plus de même aujourd’hui, grâce 
aux recherches des Crawfurd, Barff, Ellis, John Williams, 
et surtout des Shortland, sir Grey, Taylor, et autres. C’est 
au contraire à ces traditions qu’il faut surtout s’adresser si 
l’on veut découvrir le lieu d’origine des Polynésiens et la 
marche de leurs migrations : du moins, c’est en nous en 
aidant beaucoup, que nous espérons pouvoir éclairer une 
foule de faits océaniens, jusqu'ici restés si obscurs, et arriver, 
d’une manière presque certaine, à découvrir la véritable si- 
(1) Milet de Mureau, Voyage de La Pérouse autour du Monde , 
1785-1788, publié par Milet-Mureau. *— 4 vol. in-4® Atlas in-folio* 
Impr. de la République, an Y. 
