LES POLYNÉSIENS. 
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il confessait son ignorance sur la manière et l’époque où 
ce peuple asiatique avait été semé sur ces îles, contre le 
cours des vents régnants, en emportant avec lui ses ani- 
maux domestiques et ses plantes usuelles. Il ne pouvait 
dire non plus comment les diverses tribus, depuis leur sépa- 
ration les unes des autres, avaient pu conserver les mêmes 
manières, les mêmes arts, et un même langage. 
L’opinion de M. de Chamisso n’était en résumé que celle 
de Forster : le savant naturaliste, dans sa préoccupation, 
n’avait pas vu que les animaux et les plantes de la Polyné- 
sie diffèrent presque complètement des plantes et des ani- 
maux du vieux monde. On ignorait d’ailleurs encore qu’il 
y eût si peu de mots malais dans la langue polynésienne. 
1817. — Vers la même époque, en 1817, le savant gou- 
verneur anglais, Sir Raffles, publia son grand ouvrage sur 
Java (1) en collaboration avec son subordonné Crawfurd, et 
il émit l’opinion que les Polynésiens ou Océaniens n’étaient 
que des colonies parties originairement de la Malaisie. 
Crawfurd, qui avait résidé pendant neuf ans à Java, de 
1806 à 1815, époque dé la reddition dé l’île aux Hollandais, 
fit lui-même paraître, peu de temps après, ses immenses 
recherches sur l’archipel indien (2), "et, comme Marsden entre 
autres, il admit l’origine commune des peuples de cet ar- 
chipel et des Polynésiens des îles de la mer du Sud. Ce qui 
le prouvait, disait-il, c’est qu’on trouvait des vestiges de la 
civilisation autochthone des Javanais jusqu’à l’île de Pâ- 
ques. 
Comme on voit, il était cependant moins affirmatif que 
ses prédécesseurs, puisque, pour lui, qui ne connaissait les 
Polynésiens que par les récits des voyageurs, ce n’étaient 
plus que des vestiges, qu’il acceptait tels quels, en cédant, 
sans nul doute, à son insu, à l’autorité des premiers qui 
avaient soutenu cette opinion. 
(1) Hisîory of Java by Sir Stamford Raffles, 2volin-4°— London, 
1817. 
(2) History of the Indian archipelago , by J. Crawfurd. — Edin- 
burg, 1820, 3 vol in-8°. 
